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第十七回 东太后中计暴崩 恭亲王遭谗去职（第2页）

言已，即转身向卧室中去了。

好一歇，又出来相见，手中执着一笺，递与西太后。

西太后接过瞧毕，手腕都颤动起来。

想是左腕觉痛之故！

看官，你道是何笺？乃是文宗显皇帝亲书的朱谕，内写着：“那拉贵妃如恃子为蛮，骄纵不法，可按祖宗家法治之，毋得宽贷。

特此留谕。”

西太后往时，曾闻东太后口风，有这密旨，所以时常留意，处处防着。

此次诈言割臂，实是为此而来。

及见了这道密旨，愈觉惊心，默念神明庇佑，秘计得行。

意欲将密旨取去，奈东太后未曾允给，不好擅取。

沉吟少顷，竟交还东太后，面上仍不动声色，只眼睁睁的望着。

但见东太后取了此纸，放入炉中，霎时间，被火所爇，化作白灰。

西太后到此只觉由顶至踵，没一处不畅快，便向东太后敛衽鸣谢。

东太后慌忙答礼，转申谢悃。

续谈数语，西太后便欢天喜地的去了。

过了数日，东太后病已痊愈，与西太后一同视朝。

朝罢，各自回宫。

午膳后，东太后带着宫监，静悄悄至长春宫，拟去道谢盛意。

冤冤相凑，宫监们多去午餐，只有一小太监站立门首，见东太后到来，请安毕，欲入内禀报。

东太后已扬长入内，搴帷进去。

见西太后与李莲英并坐，西太后蹻着左足，置莲英膝上，莲英用手搦着，两人唧唧哝哝，不知说着甚么。

春色撩人。

忽闻帷钩声响，珠玉瑽琤，方觉有人进来。

瞧将过去，乃是东太后。

西太后缩足不迭，待至放下，东太后已走近身前，连忙起身相迎。

李莲英也吓了一大跳，起立一旁，把请安的礼节，竟致失记。

东太后本怀着敬意，竭诚而来，瞧着这般情形，不觉变了懊恼，竟向李莲英道：“你也太不成体统了，为什么与太后并坐？”

莲英尚未答言，西太后便代答道：“我近日双足见痛，所以叫他捶着，他立捶不便，因此从权给坐。”

东太后道：“我朝定制，防范中官，很是严密。

为恐中官擅权，要蹈前明覆辙，近之不逊，远之则怨。

这是不便轻纵的？”

西太后想出言辩驳，一时又无词可说，只得怒向莲英道：“承值的宫监到何处去了？你是本宫总管，为什么不去査问？”

莲英唯唯趋出。

东太后又语西太后道：“李监权势太大，宫监们都称他九千岁，这也不可不防。”

此言实是好意。

西太后嘿然不答。

东太后见她不悦，就匆匆告辞，连初意都未声明，一直回宫去了。

次日，西太后竟不视朝，只称有疾。