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第十七回 东太后中计暴崩 恭亲王遭谗去职（第1页）

却说东太后秉性坦白，素无城府；遇事又退让居多，争执甚少，所以与西太后训政数年，形式上似尚联络。

因安得海被戮，李莲英构谗，方成嫌隙。

其实西太后暗中生心，东太后仍毫无成见，所以全不预防。

谁知这西太后实是厉害，怀恨愈深，韬晦益甚，外面阳作欢容，与东太后格外亲呢。

会东太后罹小疾，宣御医入宫诊治。

服药数剂，并无效验，西太后恰常往问视，曲示殷勤。

又拣了上好人参两支，为东太后亲自煎汁，服后少愈。

越宿，东太后起床梳洗。

时方八句余钟，由宫监入报，长春宫太后来了，东太后忙起身要迎。

只见西太后已经进来，笑吟吟道：“今日慈躬可痊愈否?”

东太后道：“今日已好了不少。

累承顾视，深抱不安！”

西太后道：“这有什么要紧。

但愿慈躬早日复原，朝政一切，也可公同商决。”

东太后道，“今日退朝为什么这般早？”

西太后道：“今日没有什么要政。

因为惦念慈躬，所以立命退朝。”

正说话间，东太后梳洗已毕。

两下里奉茗递烟。

西太后微露左臂，恰有寸帛缠住，映入东太后眼帘。

便问她：“何故缠帛?”

西太后忙把衣袖垂下，似恐东太后窥见，做出一副遮遮掩掩的情形，口中又故作嗫嚅状，好计策。

偏偏动了东太后疑心，越要详问底细。

中她计了。

西太后又说道：“此刻不便明告，且待慈躬康健，再当渎陈。”

东太后发急道：“我已没有什么病患，今日与我说明，我心越加爽快，病体越加安适了！”

西太后闻言，故意的把凤目一睃，复将左右一瞧。

东太后会意，便命宫侍退出，迫令西太后详告。

西太后道：“昨日参汁中，曾割臂肉一片同煎。”

东太后听到“臂肉”

二字，不禁起立道：“臂肉可割么?”

西太后道：“平时读史，尝见有刲股疗亲事，仿着一行，果蒙上苍鉴悯，安及慈躬，总算不虚此割了。”

东太后道：“我病渐瘳，你臂忍痛，我心如何放得下！”

说至此，便去携西太后左腕。

西太后连忙让开，微颦道：“不妨，不妨！

我已用良药敷上，昨晚已止痛呢！”

说得很像。

东太后不觉感极而泣，且道：“如此存心，先皇帝尚有疑虑，真是好人难做了！”