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第十七回 东太后中计暴崩 恭亲王遭谗去职（第3页）

自光绪六年冬季，直至七年仲春，简直是杜门不出，终日深居。

亏她忍耐。

就是元旦、元宵，宫中这么热闹，她也推说有病，未曾出来。

东太后常去探望，只说是腰足酸痛，不能行动。

何不说是左臂痛。

御医日日进诊，吃了许多杜仲、牛膝，毫不见效。

未知她曾饮下否？光绪七年二月，诏各省督抚进良医。

直隶总督李鸿章，两江总督刘坤一，湖广总督李瀚章，皆奉诏征医，给资入都。

各名医入宫诊脉，也不识是何病源，开了几个不痛不痒的方子，呈将进去。

也不知西太后服了谁方。

东太后独自视朝，已经数月。

到了三月初十日辰刻，召见军机大臣。

恭亲王奕?，大学士左宗棠，尚书王文韶，协办大学士李鸿藻等，联翩入见，东太后垂询数语，慈颜和怡。

恭王以下，据事奏明，即行退朝。

到了午后，忽内廷有旨传出，立召枢府诸人速进。

各王大臣等不知何因，急忙趋入。

至朝房，方有太监传说，东太后驾崩了。

恭王惊讶道：“退值不过五小时，为何有此暴变?”

此时左宗棠亦奉命驰至，闻恭王言，便道：“辰刻觐见太后慈容，并无疾色，不过两颊微赤，难道数小时间就致大行么？况向例太后不豫，必传御医，医方药剂悉命军机检视，为什么全然未闻？”

恭王道：“且至宫中看明，自然知道。”

于是鱼贯而入。

到了钟粹宫，见西太后坐矮凳上，形容并未憔悴，态度不见仓皇。

明系假病。

各王大臣向她行过了礼，分立两旁。

但闻西太后道：“东太后向无大病，日来也不闻动静。

忽然遭此变故，真是令人难测！”

各王大臣相率顿首，统把虚言劝慰。

只恭王奏请道：“东太后大行，想尚未曾小殓，例应传她戚属，入宫瞻视。”

西太后道：“已小殓了，你等可去瞻视一番。”

恭王奉命率各大臣进内寝，只见东太后面色如土，目未全瞑。

穗帐凄清，孤帏惨淡。

各王大臣睹这情形，不知不觉地流下泪来。

当下举哀齐哭，寝侧妃嫔人等亦一律号啕。

约数刻，西太后也进来道：“已死不能复生，哭亦无益；你等不如出议丧礼，教办理周到一点，便算对得住东太后了。”

语带蹊跷。

左宗棠满腔不悦，只是不便开口，没奈何随着大众怏怏出宫，到了军机办事处，还思与恭王迫究病源。

恭王道：“也不必说了，现拟遗诏要紧。”

便由李鸿藻起草，拟定数行，恭王等统共瞧过，随着宫监进呈西太后。