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第一回 述胜朝畅谈楔子 溯后族顺叙髫年（第1页）

母后临朝，自古所戒。

有史以来，只宋朝一个宣仁太后，史称她作女中尧舜。

此外，如汉唐时代，母后当国，外戚、内竖，夤缘幸进，把一朝锦绣江山，搅乱得不可收拾。

所以，史家悬为厉禁，将母后临朝的制度，视作蛇蝎一般，统说它是覆宗的祸水，误国的罪魁。

揭出宗旨。

在下生当前清季世，往古的母后也不能一一评论。

只清季母后垂帘，始自同治初元。

咸丰帝驾崩热河，太子载淳嗣位，年号同治。

这同治帝尚是冲龄，未能亲握政权，他的生母那拉氏英明得很，就依附历史，援母后临朝的成制，一意举行。

当时，有几个王大臣与她反对，都被她一概扳倒，杀的杀，死的死，满朝文武吓得屁滚尿流，那个还敢出来作梗！

因此那拉氏遂安安稳稳的临朝起来。

妙。

但同治帝尚有嫡母钮祜禄氏，素性贞娴，本没有临朝的思想，寻由那拉氏从旁怂恿，未免两可其间。

那拉氏虽母以子贵，究竟不好抹煞嫡母，于是特创一个不古不今的法制，抬出两位母后，垂帘听政。

这正是旷古无两。

这时候的国势，正忧危的了不得，洪、杨余党蟠踞长江，赖、张两捻出没大河，还有外洋各国乘乱相逼，英法联军长驱入京，城下乞盟，割地偿款，京内外的元气几乎消磨殆尽。

自从两太后垂帘以后，用人行政，各适其宜，把数十万发、捻次第荡平，且乘此辑睦邦交，戡定内外，河山再奠，日月重光，俨然有中兴气象。

不但海内人民盛称懿德，就是外洋各邦亦钦佩得很，慈安、慈禧两太后徽号，歌颂一时。

就中慈禧太后的英名，比慈安太后更加一层。

因为慈安性质冲和，事事不愿专擅，一切政务多归慈禧主持。

这慈禧后福至心灵，神强力固，所言所行，无不顺手，内而宫禁，外而朝野，没一个不服她见识，没一个不奉若神明。

欲擒先纵，是文中应有之笔。

到了同治驾崩，光绪帝以弟承兄，又是一个小皇帝，两太后仍然训政，依旧匕鬯无惊。

一瞬数年，慈安谢世，国家大事统归慈禧掌握，自不必说。

直至光绪亲政，慈禧退养颐和园，名为不亲朝事，暗中恰也与闻。

不料中日战起，中国的水陆军，统一败涂地。

邦人士未识内情，统说光绪帝所为远不及慈禧的英明，于是慈禧太后的德望，更增一倍。

那时光绪帝也自愤自嫉，恨不得立刻斡旋，转败为胜；康梁新进，引为知己；戊戌变法，百日以内，维新诏旨联翩下来，把京内外的官吏弄得头绪不清，脚忙手乱。

顿时怨声载道，物议沸腾。

朝右的老臣顽固的多，开通的少，遂捕风捉影，谗间两宫。

又把这慈禧太后请了出来，三次垂帘，驾轻就熟。

总道她能保全国脉，挽回气运。

谁知天意变迁，人才衰歇，一班献媚贡谀的臣子有什么大经济！

免不得照例敷衍，苟且塞责；还有几个皇亲国戚，窥伺慈禧的意旨，勾结内侍，播弄宫中。

端刚之肉，其足食乎。

酝酿久之，竟闯出一场滔天大祸，几乎把二十二行省，四百兆生灵，尽行断送！

幸亏外人相率而来，互相钳制，囫囵一个大中原，无从分起，只好我觑你，你觑我，彼此瞠目一番，舌挢而不敢下，迁延多日，没人发难，乐得卖个人情与清室，再敦和好。

但寇氛虽靖，民力渐凋，四百五十兆的赔款，母子盘剥，已足刮尽中国地皮，吸尽华人膏血。

嗣是慈禧太后的盛名，一落千丈。

前歌谁嗣？后诵孰杀？一片诽谤声，喧腾全国；甚且肆口讥评、捏词诬蔑，说得慈禧一钱不值，且目为中国罪人。