在其中一座泊船栈桥中段，身穿黑色西服的威泽尔大叔忧心忡忡地看着助手们对“海妖”
号快艇做最后一次检查，此刻坐在驾驶舱前座里的并不是首席驾驶员戈德或他的第一替补埃米尔，而是德国皇帝的幼子、才华横溢的约阿希姆王子。
配有辅助操纵设备、可应付一些突发状况的驾驶舱后座空置，快艇燃料箱半载，艇身两侧的压载舱全空，这已是“海妖”
号的最轻便状态——在这里所有能驾驭“海妖”
的人当中，约阿希姆王子可是体重最轻的一个。
在快艇出发之前，尽职的威泽尔大叔作出了最后一次努力：“殿下，记录无关紧要，我们怎么都能赢得胜利，您完全不必冒这个险。”
夏树对他笑了笑：“放心吧，这样的比赛我能够应付。
途中若是出现意外，我保证绝不逞强！”
看着少年自信饱满的笑容，大叔脸上的凝重之色终究还是缓和下来，他点了点头。
等到少年驾艇离开栈桥，他以右手连续在额头和胸前划着十字，口中碎碎念词。
正如主办方造势所想要的效果，本届英王杯的预赛成绩已成为伦敦最近两日的最热门话题，连主流报刊都进行了详尽刊载，然而这对即将到来的决赛并不构成任何实质影响——六十艘赛艇不分先后次序地列于起始线，看到出发信号，它们所要做的就是笔直向前冲，等到了半程浮标再转向调头，率先返回起始线的即为本届赛事冠军。
主办方的安排固然体现了公平公正的竞赛原则，但当赛艇高速航行时，驾驶员的一个细微疏忽或是不可控的偶然性因素都可能导致赛艇之间发生碰撞。
从预赛情况来看，半程转弯后出现事故的概率尤其高。
为了避免这些意外因素影响“海妖”
号的正常发挥，也为了自己的安全着想，夏树有意挑选了距离海岸最远的出发位置。
也不知是出于相同的考虑还是想跟自己来一场面对面的较量，古斯塔夫驾着他的“尼尔德”
号来到了夏树近旁。
透过同样由西门子公司制造的钢化玻璃舱盖，两位王子相视一望，各自露出友善的笑容。
10时20分整，三枚绿色信号弹从海岸方向冉冉升空。
海面瞬时为音调各异的机械轰鸣声所充斥。
完全一致的操作模式，相差无几的动力输出，“海妖”
和“尼尔德”
齐身启动。
夏树并不分神去看其他赛艇的位置，仅以眼角余光稍稍打量古斯塔夫的“尼尔德”
号。
自从赢得第一座竞速赛奖杯以来，瑞典王子乐此不彼地投身其中，甚至连大洋彼岸举办的赛事也不愿错过，在短短几年的时间里，他赢得的奖杯几乎堆满整个屋子，操纵快艇的经验自是十分丰富。
近一年以来，夏树的大部分时间精力都花在了海军学院课业和船艇设计方面，驾艇出航的次数远不及从前，在人艇合一这方面势必逊于对手。
果不其然，以“雷电”