北人高大，沈澜这个身高颇有些突兀。
她虽肤色白皙，面部轮廓柔和，可她如今着襕衫，这是读书人的装扮，读书人手无缚鸡之力，肤色白皙极是寻常。
加上用高领中单挡住喉结，穿宽大襕衫遮掩纤细腰肢，弄了些墙粉遮盖已愈合的耳洞，刻意压低声音说话，昂首挺胸大踏步走路，如今的沈澜，看着便是个貌若好女、略有几分瘦弱的读书人。
换上新襕衫，略作乔装，沈澜直奔码头，挑了艘去往苏州的大型客船，验过路引，便登船直奔苏州而去。
这一晚，沈澜睡在狭窄的船舱里，隔着小小的窗户望出去，见外面朗月高悬，星子低垂，江面风烟俱净，水波溶溶漾漾。
看着看着，沈澜便轻笑起来，只躺在床上，放松了思绪，渐入梦乡。
第二日，雄鸡报晓天下白，沈澜吃过馒头，便打算去客船甲班上走一走。
昨日，她挑船时刻意问过船工，这船上有几个着襕衫的士子。
刚出客舱，沈澜一眼便望见穿着襕衫的那几个士子在甲板上聚成一团闲聊。
其中两个虽穿着湖绸，可脚上的鞋却只是普通蓝布鞋。
另两个锦衣银带，香囊玉佩，一看便是富贵人家出身。
沈澜瞥了两眼，却未曾多言，只闲立望风景。
她立了一会儿后，那几个人中便有一人站出来搭话：“这位兄台，可也是去苏州府参加乡试？”
沈澜轻笑一声，她穿了这么多日读书人才穿的襕衫，又刻意露出不错的长相，伪装成一个稍显瘦弱，但样貌俊俏、气度斐然的读书人，要等的贵人终于来了。
沈澜转过身来，已然笑脸迎人，拱手道：“诸位兄台，小弟不是去参考乡试的，只是家贫，想往苏州府寻个生计罢了。”
这话倒是真的，苏州府是经济中心之一，格外繁华富庶，且机工万户，家家都有机杼之声，这意味有大量女性做工。
一地但凡有大量女性参与劳动，民风多半不会太保守，且女性的地位也不会太过低下。
万一沈澜女子身份暴露，也不至于走投无路。
沈澜语罢，只苦笑一声道：“我原是沧州人，只是先考妣俱亡，实不愿意再耗在科举上。
好男儿志在四方，听闻苏州府汇聚天下风物，便想着前去闯荡一番。
将来若有功成名就之日，也好告慰先考妣英灵。”
这话条理清晰，明显是读过书的，还颇显豪气，同行的四个士子便不再怀疑。
他们四人原是同窗，虽年少便在外读书，但双亲俱全，闻言便有些怜悯。
其中一个颇为俊秀的士子开口道：“不知兄台贵姓？”
沈澜与他们通了姓名，序了齿。
方知她在四人当中行三，最小的那个才十六。
也是，江南一地文风鼎盛，年轻些的士子十四五岁便下场考举人了。
最小的那个原以为沈澜生得俊俏，想来年岁也不大，正期待对方比他小，谁知竟还大他三岁，一时便怏怏的。
沈澜见他闷闷不乐的样子，便笑道：“景弟，你还不知道年纪小的好处。”
