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第 2 章（第3页）

玛丽亚阿姨把房间里挂上了奇特的彩色针织挂毯，房间里到处是不知名的植物图案装饰，硬生生在阴雨绵绵的曼彻斯特里打造出了一点热带海滩的味道。

她还会耐心地给他们解释那些在学校让他们头疼的法语作业，不过他们也不怎么热衷于学习就是了。

约瑟夫叔叔会弹吉他和吹口琴，有一个很棒的立体音响，并且不介意他们借用它播放他的唱片收藏，还教他们怎么保存黑胶唱片。

至于乔琳，她就像是他们理想中的妹妹，漂亮可爱，活泼机灵，但完全不惹人烦，有的时候他们很想把乔琳跟利亚姆交换一下，毕竟弟弟真的完全没有妹妹好！

当然，这种感觉完全没能阻止小男孩身上那种天生爱犯贱的熊性。

这四个孩子聚在乔琳家里看了老牌恐怖片《杯弓蛇影》，里面有一只被主角从尸体上砍下来的怪手，一直在追杀主角，神出鬼没到把主角吓死了。

虽然诺埃尔自己也很害怕，但他一看到乔琳和利亚姆两个人互相抓着对方紧紧靠着彼此的样子就觉得很好笑，故意吓唬他们说：“你们知道吗？那只手也许会藏在床下面呢！”

两个孩子吓得大声地叫了起来，保罗看着诺埃尔坏笑了一下。

这个恶作剧的结果就是利亚姆一晚上没睡，跟利亚姆同住一间卧室的诺埃尔自食恶果，一整晚都在被利亚姆不停地摇醒。

“诺埃尔，诺埃尔，我害怕——别睡了！”

乔琳的动静虽然没有利亚姆那么大，但也不小，她一直不让玛丽亚关掉房间的灯，甚至也不让第二天要上班的约瑟夫去睡觉。

等父母搞清楚女儿这一晚上都是为什么后，困得直点头的约瑟夫很想给某个吓唬女儿的混小子屁股上来两下。

玛丽亚倒是觉得哭笑不得，她小时候也被哥哥们这么吓唬过，只不过那次的主题是吸血鬼。

等玛丽亚保证完怪手不是真的，也绝对不会藏在床下后，乔琳在父母的安慰里心满意足地睡着了。

下一次诺埃尔再去阿普尔比家时，玛丽亚把他拉到了一旁，柔声说起了这件事：“她哭得眼睛都红了，这让你很高兴吗？”

他乖乖地摇了摇头。

“我知道你不是故意的，诺埃尔，只是这样乔一晚上都没法睡着，她真的很害怕，她也真的很相信你。

你可不可以向我保证，别再这么吓唬妹妹了？”

诺埃尔乖乖地点了点头，露出了一个非常不好意思的表情：“抱歉，玛丽亚阿姨，我不是故意的，我不会再这么做了。”

“谢谢你，诺埃尔，你知道的，乔真的非常相信你，你得对得起她的信任，好吗？”

他郑重地点了下头。

也许是真的感觉到了愧疚，他甚至还从自己不多的零花钱里拿出了一份，买了一条乔琳喜欢的银薄荷糖作为赔礼，两个人就这么和好了。

至于利亚姆得到了什么？嗯，他威胁诺埃尔要告诉妈妈，被诺埃尔反过来又吓唬了一顿。

诺埃尔确实很怕妈妈生气，但他才不要被利亚姆这个小混蛋拿捏住呢！

只有保罗才会妥协地被利亚姆勒索。

就这么吵吵嚷嚷的，时间像是风一样吹过，转眼就到下一年，孩子们就像是野草一样，刚刚摸到四月复活节假期的影子，他们就又都长高了一截。

约瑟夫在开车带着乔琳回家的路上突然看到了路边垂头丧气走路的三个小孩，三个小男孩从高到低无一例外，都像小哈巴狗似的累得直吐舌头。

“诺埃尔，保罗，利亚姆——”

他把车速减低，摇下了车窗，“你们干什么去了？我以为佩吉带你们回爱尔兰了。”

“不，”

诺埃尔擦了擦脸上的汗，“我们没回爱尔兰，我们去我爸爸的配给地上干活去了。”

“干活？”

约瑟夫惊讶地一挑眉。

是的，他见过那些爱尔兰乡村的孩子，八岁就得在农忙时下地挖土豆之类的，可这儿是曼彻斯特，这儿的曼彻斯特爱尔兰孩子一般用不着在十二三岁就去做农活，充其量也就是在家里的小花园帮着妈妈种种用来加菜的番茄之类的。