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第2章（第2页）

传闻当朝公主顽皮淘气，不甘困于深宫，读书习武，走南闯北，嘉和帝拿她没办法，又担忧她的安危，派与公主年岁相近的侯府独子裴裕一路随行护送。

裴裕出现在此，直呼其名、正值豆蔻年华的少女身份不言而喻。

他顾不上磕疼的屁股，连忙爬起来，跪在少女面前高呼饶命，“公主殿下，小侯爷，下官有眼不识泰山，惊扰了二位的雅兴，罪该万死，但求二位高抬贵手，大人不计小人过，下官也是奉命办事，有苦难言啊！”

“哦？什么苦？起来慢慢说。”

官吏首领感激泣灵，正欲起身，瞥见公主阴沉的脸色，忙道：“下官跪着说就好……”

非要跪着，什么毛病？杨淑不解，秉着尊重个人意愿的原则，费劲地听他把事情的缘由断断续续地复述一遍。

原来是边境战事不断，军饷耗资巨大，嘉和帝又大兴土木，修长生殿、建求子台，国库亏空，难以为继。

由户部牵头，六部尚书会同中书令、侍中，共同商讨出改粮为桑的对策，丝绸的价格比粮食高，因而能纳更多的税，且丝绸深受西洋人的喜爱，市舶司与西洋人年初刚签订一笔大额的丝绸交易，待年底交货给付，便能填补国库的亏空。

江浙一带，盛产丝绸，远近闻名，浙江气候温暖湿润，尤其适合种植桑树，改粮为桑的任务便落到了浙江一干官员的头上。

杨淑闻言怒极反笑，“荒唐！

这本末倒置、罔顾民生的奏议也能通过，高尚书真是老糊涂了！”

高志新是两朝元老，曾因正言直谏、触犯天威、锒铛入狱，彼时萧皇后正得圣宠，不忍看忠心耿耿的老臣饱受牢狱之苦，好言相劝，才让嘉和帝赦免了高志新的罪责，官复原职。

高志新对萧皇后感怀在心，特意进宫答谢时，杨淑借机拜高志新为师，请教学问，高志新许多独到的朝政见解令她备受启发，不想如今此等荒谬绝伦的政策竟能经他之手准奏。

粮食乃国之根本、民生所系，其中利害，高志新远比她清楚，许是迫于压力，无奈之举……杨淑越想越心惊，面色不虞地命令：“还不快把你的手下带回去！”

官吏首领一脸为难，“这县衙那边，小的不好交差呀！”

杨淑目光冰凉地睨了他一眼，“再啰嗦，我让你留下来好好合计一下，这些踩坏的农田，需要赔多少钱！”

官吏首领忙不迭地说：“小的告辞！

小的这就走人！”

杨淑又道：“马留下，走回去。”

官吏首领唯命是从，“都下马！

听到了没有，走回去！”

裴裕望着一众官吏屁滚尿流、抱头鼠窜的狼狈模样，忍俊不禁。

周围的百姓也相继捧腹大笑。

唯独苏旭一人拱手作揖，正色道：“谢公主深明大义，主持公道。”

百姓这才后知后觉地感谢公主的大恩大德。

“官府小吏仗势欺人，作威作福，而圣上远在京都，未能体察民情，本公主南下走访，路遇此事，自然不能坐视不管！

秧苗的损失，本公主将代为赔偿。”

杨淑命侍女丹霞按亩分发银票，继而转向苏旭，“至于这位公子，为此事耽搁了少顷，不如挑一匹骏马，日行千里，赴京赶考，马到成功。”