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第3章（第1页）

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“恩公的侍卫怎么需要我们照顾？”

周母并非无知野妇，从能孤身把儿子养大并培养成武官这一点来看就知道她并不愚昧。

“张兄的来信说得很清楚，我军在澶州城下设伏，大败辽人，射杀了辽朝统军萧挞凛。

萧某自恃骁勇，只率数十轻骑巡视，我军本可全歼虏人，却因为阵中一人悍不畏死，执刀拼杀，突破了我军的包围，硬生生把萧贼的尸体送了出去，身重数箭还拖住我军追击的脚步，”

周密见母亲面露骇色，挑了轻松的内容说，“自圣上亲征一来，我军就打了不少胜仗，等张兄回来定要在京城最好的酒楼敲他一顿！

亲手以伏驽射杀辽南京统军使萧挞凛的赏赐必定不少，呵，到时候他就没有理由推脱了。”

周密只有在母亲面前才会露出一点儿时的心性来，张环（注5）要是看到这一幕必定要怀疑此周密的真假，谁让他这位同僚总是虎着一张脸装深沉呢？

周母问道：“接回家的那人是？”

周密颇有感叹：“就是救萧挞凛出阵的那个卫士，审讯后才知他竟是宋人，被人诬告而拒捕，逃到辽国境内。

文台（张环表字，虚构）惜才，见他不过十一岁，救萧挞凛只是为了报恩，罪不至死，就动了招揽之心。”

“他既肯为辽人悍不畏死，怎么会改弦易辙，怕是多一件烦心事。”

周母忧虑道。

“娘你无需担心。

从俘虏口中得知，萧挞凛并非礼贤下士之辈，对他呼来喝去，时常鞭笞。

再者，他留下断后，抱了必死之心，现在已经还清了被萧贼收留的恩情。

以他知恩图报的脾性，日后必定对我大宋忠心耿耿。”

“但愿如此。”

周母叹道。

第2章周家

周家不是大户，与稍富一点的民宅一样，是门屋、厅堂和廊庑相间的四合院布局。

有仆二人，为刘姓夫妇，平日里做些打扫、做饭、守门之类的粗活。

对于这样一户人家而言，没有掌家的女主人是极为不妥的，惹人话柄。

周母虽然不说，但也暗暗着急，原本在周密进京安顿下来之后她便寻摸了一门亲事。

可还刚过门没两年，儿媳就难产去了，大的小的都没有保住。

眼见周密年纪渐长，却一直没有续弦，外头传他不忘旧情，也有的不怀好意猜他患了隐疾。

周母很清楚，自己的儿子处境尴尬，找不到合适的人选才拖到现在。

高门嫁女，看的是出身；低户攀婿，看的是家产。

本朝重文偃武，有“榜下捉壻”

一说，意思是在春闱放榜之日，凡登第的进士，年轻的且未婚的是官僚富豪的首选对象，要是相貌端正、体质又不弱的，那便是文韬武略的翩翩佳公子了。