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第21章（第1页）

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贺栖城只当是他为人谨慎，担心自己再惹上什么麻烦。

虽然明知像是上次那般遇上杀手之事实属罕见，却也不好拂东方不败的意思。

他幼年被掳，十八岁返家，极少有意气相投的朋友，此时遇到东方不败，只觉得对方行事谈吐处处让人敬佩，不禁隐隐生出几分不舍，只盼像这般谈天说地的惬意日子可以一直持续下去。

一连走了十来天，期间贺栖城又取用了一次剧毒之物。

东方不败见后也不多问，倒是坐下来尝了一回贺栖城的手艺。

用瓦片烤出来的毒蝎子，蘸了调料香脆可口，竟是分外好吃。

这一日正午，一行人终于到了洛阳城下。

洛阳号称神都，自夏、商、周以来，共有一十三朝在此定都，历时一千五百余年，可谓是“雄都定鼎地，势据万国尊”

。

北宋以后，国都南迁，洛阳归于河南府治下，这才渐渐失去了往日的辉煌。

即便如此，却还是一座天下闻名的大城。

贺栖城一行前脚刚在客栈歇下，后脚便有一群人吵吵嚷嚷寻了过来，一开口说是贺家在洛阳几家店铺中的掌柜。

贺栖城知道东方不败喜静，便吩咐绿翡出去，与一干人约好，明日晚间酒宴上再说话。

东方不败听外头人声渐散，不由嘲讽道：“你倒是贵人事忙！”

贺栖城叹了口气，道：“这事倒还真不好料理。

弄得不好，可就要遗臭万年啦！”

东方不败奇道：“你不是来收债的？再不济要不回来就是，怎么还会遗臭万年？”

贺栖城摇了摇头：“收债是收债，只是后面还牵扯着人命官司。

一不留神，钱还没收到，人倒要先被抓进衙门问罪。”

他见东方不败面露疑色，解释道：“贺家发家不过数十年，要说最初做的买卖却不是贩卖物件，而是放子母钱。

贺家放子母钱，向来是‘九出十三归’。

借债人借贷十两银子，到手只有九两，到期之后却要归还十三两。

逾期不还，还要利滚利，越滚越多。

若是借上个两三年，连本带利只怕会翻上好几倍。

为了还债，不要说是收房收地，便是卖儿卖女也是常有。”

东方不败闻言不由微微皱眉。

他知道像是此等借高利贷之事无异于饮鸩止渴，若非迫不得已，寻常人绝不会做。

他幼年贫苦，曾亲眼目睹邻里被债主逼得一家老小一同上吊的惨状。

后来苦练武功，自日月神教最末一等的教徒做起，渐渐积功升至高位，也就不再将银两生计之事放在心上了。

此时突然听贺栖城提起，不由心中有些感怀。

贺栖城又道：“在外放债的伙计大多是在赌场、码头附近蹲守，除了借钱给普通的百姓，也会借贷大笔的银钱给商户店铺周转。

只要对方拿得出贺家看得上眼的抵押之物，田产也好，店铺也好，银子多少都不是问题。

家父还在世时，总算有人在上头督管，底下人不敢胡作非为。

家父仙去后，却有一帮见利忘义的小人，为了让借债人还不出债款，好借机侵吞对方财物，无所不用其极，逼害了许多无辜的百姓，使得贺家的名声一落千丈。

我在两年前接手总掌柜一职，当时曾将手底下的人全都梳理过一遍，却唯独没有动洛阳的管事。

只因他是家父看重之人，给他这个差事就是为了要让他在洛阳城中养老。

哪知道一时不查，竟让他逼死了个动不得的人！”