第23章（第1页）
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那张血肉模糊的脸有着短暂的沉默，过了半晌，他却又低声说道，“真……真……你大概不记得我了，但我却一眼就认出你了，不知道你小时候月姨有没有跟你提起过我，我是小虎，穆小虎。”
颜筝一怔，脑海中似乎有模糊的影像跳跃出来，影影绰绰间，她彷佛身处一座开满雪色梨花的小院，一个长相绝丽但是眉宇间却带着病容的女子抱着个三四岁的小女孩指着石桌上的画像说，“真真你看，这是你小虎哥哥的画像，他最后一次来看你时，你才刚满一岁，如今两三年过去了，也不知道他在那等苦寒之地过得可好，他年纪那么小，也不知道能不能熬得住……”
她轻轻蹙眉，强忍着脚踝上传来的剧烈痛感，撑着身子爬到那男子的跟前，探出手去将他满头墨丝撩起，莹莹日光下，露出半边俊美绝伦的脸来，而另半边脸上，却密密麻麻纹着整副墨绿色的雕青，黥面可怖，彷佛鬼魅。
颜筝一时窒住，穆小虎，怎么会是他？
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☆、020生死
020.
穆小虎这个名字，在永德十三年的现在，不过只是籍籍无名的小卒，可是在三十年后，他却是威震宇内名扬天下的飞将军。
没有人知道他的出身来历，颜筝只知道景帝登基之后不久，关西揭州的崇山峻岭之中，忽然盘踞了一群山贼，初时还只是小打小闹，后来规模日益庞大，竟形成私军，景帝命人数次攻打，却都无功而返。
为首的那人名唤穆小虎，外号飞将军，传说他年幼时火海逃生，整张左脸都烧得焦糊，因此相貌分外狰狞可怖，但为人却十分侠义，最好劫富济贫，救扶贫苦，在揭州府百姓间颇有义名。
彼时，宁王正对朝政虎视眈眈，处处制造舆论诟病新朝，东南雀鹘人又屡犯边境，滋事挑衅，无所不用其极，景帝内忧外患，便无暇再顾及这伙山贼，等到有精力想要处置他们时，却又遭逢西北柔然起兵祸乱。
揭州是西北边境第一道关卡，柔然兵临城下，揭州府无力对抗，朝廷来增援的大军迟迟不到，眼看揭州府就要成为雀鹘人的领地。
就在濒临失城的那一刻，飞将军穆小虎挺身而出，不仅护住了揭州府数十万百姓的安危，将城池守得固若金汤，还将柔然兵打退了五百里，赶出了西北边境，仅凭着私军，便替大夏抵御了一次敌袭，避免了水深火热的纷飞战火。
飞将军一时深受百姓爱戴，从蓄养私兵的山贼摇身一变成了英勇无敌的救国英雄。
景帝懊恼莫名，但此时他想再以剿匪之名消灭这伙山贼，却已经不再像先前那样容易了，飞将军在民间威望极高，他若是贸然出击，生怕会惹出沸腾的民怨。
他深知，水能载舟亦能覆舟，百姓心之所向，他又岂能逆流而行？虐.杀救国英雄的罪名，哪怕他是一国之君，也承受不起的。
况且，飞将军以区区一个山寨之力，就轻易将雀鹘人打回了老家，他手中的兵力如何，无法预估。
倘若景帝执意要剿灭山贼，那势必又是一场硬仗。
然而，夏朝刚经历内忧外患，国力怠弱，兼及师出无名，士气便就先弱了三分，这仗是打不得的。
万般无奈之下，景帝便只能顺应民意，将飞将军拟作封号，不伦不类得赐给了穆小虎。
飞将军并没有拒绝，凭着朝廷模棱两可的态度以及揭州百姓的敬慕，他成功将带领着手下的兄弟，从见不得光的山贼，改头换面，变成了合法的私军，在揭州自成一方势力，虽然一直都是悬在景帝心头的那把如鲠在喉、不除不快却又除之不得的利剑，但他却始终都没有做过一丝一毫违法乱纪、藐视朝廷、挑衅君权之事。
直到少康三年，飞将军穆小虎仍然在揭州稳若泰山，深受百姓的爱戴与推崇。
祖父颜缄曾提起过，飞将军用兵如神，奇谋诡道神乎其技，倘若能为朝廷所用，势必能够成为威震四邦的大将军。
因飞将军姓穆，他便又怀疑飞将军恐与当年的镇国将军穆重有关联，可永德元年永帝登基之后，就以通敌叛国之重罪将穆氏嫡脉全部斩杀干净，连仆役都刺配边疆，终身成了苦役，这样严密的雷霆震怒之下，又岂会有漏网之鱼？
颜筝没有想到的是，此时此刻在这里，她竟然见到了飞将军穆小虎的真人，由着他刺满整张左脸的墨青，她也终于明白了飞将军那半张狰狞可怕的焦烂左脸，到底是怎么回事，为了不让人由黥面联想到他的出身，他一定是用烧红的烙铁生生烫坏了每一寸肌肤。
她无法想象该抱着怎样的抱负和决心，又该有多少的勇气和毅力才能做到这一点，至少她自己是做不到的，烙铁触碰到皮肤时发出的嗤嗤声响，她想起来就觉得不寒而栗，浑身都疼。
但那样有勇气和毅力的飞将军穆小虎，现在为什么会躺在韩王府这座废弃小院的屋子里，浑身是血，满身伤污，他的脸色惨白，双唇现出可怖的紫青，呼吸微弱地好像随时都会断掉，唯独双眼却还盈着脉脉的期待。
颜筝叹了口气，幽幽说道，“大个子，原来是你。
你一路跟着我们从江南四府过来，应当知道我受过极严重的伤，也许是因为受伤的缘故，从前的事我有些不太记得了。
我根本想不起小时候的事，自然也不会记得你是谁，你说你叫穆小虎，与我幼时便相识，可即便真是这样，我现在自身难保，又怎么能救得了你？”
她顿了顿，眉头紧蹙着说道，“而且，我并不知道你到底做了什么，才会搞成现在这副鬼样子……”
穆小虎苍白如纸的脸上露出苦涩的笑意，他语声微弱地说道，“对，你说得很对，紫骑手段阴狠，若是让他们知道你我认识，那岂不是平白无故地害了你？先前你被骆总管所伤，我虽然并不知道那个逃跑的女子是你，但却也做了一回害你的帮凶，如今，我又怎么能再害你一次？我不知道你和月姨到底发生了什么事，你为什么会在这里，可我知道，我绝不能再连累你。”
他咬了咬唇，几乎是用尽所有的力气说道，“真真，等会若是有人来，你便大声惊叫，只要你指认了我，紫骑的人就不会再怀疑你。
不用犹豫，也不用觉得抱歉，你看我现在这副样子，就算逃过了这一劫，但得不到救治没有伤药，也总是死路一条。
对，等有人来，你什么都不必做，惊叫就可以了，只有这样，你才能活！”
虽然是笑着说出的话，可听起来却比哭着还要难听，这微弱到几乎要断开的语气里，包含着多少壮志未酬的遗憾和深仇未报的苦痛，颜筝觉得，自己似乎都能听得出来。
心里有一根理智的弦在时刻提醒着她，穆小虎的提议是当下最优的选择，只有及时地举报他，她才能安然无恙地逃过这一劫，否则，以紫骑云大人的狠戾，恐怕她活不过今天夜里。
