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第7章（第2页）

那人逃回来的时候，满手的指头全冻掉了，都只剩下一节两节，像是拆散了的人偶的手。

毗罗山脉到了黄泉关，陡然错开两截，为东毗罗山脉与西毗罗山脉。

西毗罗山脉位置稍北，其南麓上有一道不冻泉，毗罗河便从此发源，流向南方的褚国，最终汇入清源江。

于是，两座高耸入云的雪峰交叠之间，便冲刷出一道“之”

字形狭窄河谷，而从不冻泉源处向北，有一条艰险山峪直通山口外的红药原。

这便是近二千里毗罗山脉上，唯一可交通南北之道路。

虽说是河谷与山峪，仍是比平地高处三百丈，若有走熟了的向导，一日夜便可翻越。

毗罗河到了稍南的东毗罗山脉河谷，即改道潜入地下，到山脚处又涌出地面，只在地面留下一段千万年前冲刷出来的四十里长的干涸河道。

褚国黄泉关即座落于这段干涸河道上，扼住了这一要道，成为褚国西北难攻不落的一道关口。

过了毗罗山脉之后，往帝都方向三千五百里全是平原，除了柱天山脉以外全无天险屏障，黄泉关一旦失守，西北虹州、中路各郡便要门户大开，情势危急，黄泉关之重，可想而知。

海市站在山下大营前，仰头望去。

沿河谷曲折向上，夜色里燃着数十点明珠般的火光。

据张承谦说，每三时辰均有二百名兵士在关口轮值待命，另有望哨若干，分布于北面的通路上。

“鹄库人若是遇上水草丰足的年景，拿鞭子赶他们也不肯朝南边挪一步的。

可是，若是哪年旱了、冻了、牲畜遭瘟了，他们啊……就像蝗虫一样来了。”

张承谦摇摇头。

数名衣衫褴褛的孩子欢笑厮打着奔过海市身边，绕着大营口哨兵的大腿拉扯抓扰，把那哨兵夹在当中，推搡得几乎站立不稳。

哨兵满脸是笑，呵斥着脏兮兮的孩子们，每个人轻轻给上一脚。

海市听得那些孩子说一口陌生蛮夷语言，甚是惊奇：“军营里大半夜哪来的小蛮子？”

张承谦只是摇头。

“那些黑毛黑眼的都是迦满人，说是今年雪灾，饥寒交迫，拼死逃过我们这里来的，这几天已经到了好几拨了。”

“就这样养在兵营里？”

“哪儿的话，现在雪那么深，只好先留着他们，等到了千把人，便一起送去水井屯教他们谋生。”

正说话间，关上叫喊声起，山头上有人挥舞火把。

张承谦眯起眼睛瞧了瞧：“正说着，又来了一伙。

你看那火把，一竖在先，来者非敌，六横在后，来者六百人。”

海市却紧蹙了眉头放慢脚步，凝神看着身边那条从营前绕过的毗罗河。

伙头带着帮厨们在河边凿开了冰面，放下水桶汲水，此时不知为什么喧闹起来。

“怎么了？”

张承谦觉察海市不曾跟上来，回头见他蹲在帮厨们身边。

他的少年同僚匆匆赶上来，将手里湿淋淋的东西摊给他看。