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第17章（第4页）

他便要争，牛无善恶，人却有善恶，善人固然当不忍，恶人却必当忍……起先，师友们都还愿同他论辩，后来见他几乎字字要争，句句必辩，而且事事都只依己见，不肯退让半分。

师友们敌不住、受不得他那等咄咄之气，全都避之唯恐不及。

县学里每季一试、每年一升，叫作“私试”

，由外舍、内舍、上舍依次升补，再应“公试”

，升入州学。

每回他都决不依从教授所讲，不论经义疏解，还是策论文章，都只书己见，因而屡不中格，一直滞于外舍。

为此，他年年去和教授争辩，教授被激怒，便是中了格，也不让他升补。

他又去寻学官论理，学官先是勉强应付，后来则拒不见他。

他却决不退缩，每日都去守候，只要看到学官，便上前论理。

学官实在受不得，将他除名，逐出县学。

他越发不肯依从，日夜守在学官宅院门边，又去县衙告状。

知县也被他侵扰不过，只得跟他说：“你虽有你之理，县学却也有县学之规。

朝廷任命学官，便是命他掌管县学，合格与否，皆由他来定夺，因而才叫‘私试’。

人人都若如你这般厮闹，便不需学官来定夺，人人自家定夺升降，人人都该中魁首？”

他一听，这番话确有道理，才点头认可。

知县见他点头，忙又说：“你已在外舍学了七八年，不必再学。

每年外舍私试，你可来县学应试。

若中了格，该当你升补，便依例升补。”

他听了，也算公道，便拜谢出来，回到了乡里。

此后，他又考了几年。

县学也换了教授和学官，却仍不中格。

他也只得死了心，不愿再去应这不公之试。

不过，虽然未考中，他却已是这乡里的秀才，因而被任命为乡书手，专管田赋簿记。

在户簿上，盖了一个红印，上有“形势”

二字，成了形势户。

每月虽只有三贯银钱酬劳，却多少有些权柄，四处受人尊畏。

那年他已二十八岁，母亲早已在催他的婚事，他却以学业为由，一直推托。

这时再推不过，只得任母亲安排，替他说了门亲事，娶了一个四等农户的女儿。

这妻子，无甚好，也无甚不好，不过是了却一桩人伦大事。

他心里始终念着的，是堂妹王月儿。

幼年时，王月儿与他最亲。

王月儿爱论理，他也爱论理，两个常在一处争执。

一桩小事，常常要争几天。

不过他们从不为输赢而争，只争是非对错，因而，从未争到气恼，反倒越争越爱争。

自小到大，他从未遇见第二个人能如此投机合缘。

到十来岁时，他便生出一个念头，若是能娶堂妹为妻，这辈子便再无须他求。