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第18章（第1页）

听槐兄问起四年前店中失窃的情形，张掌柜一时间激动不已，问道：“莫非是诸位已完全破获此案？还请告知小人，那神秘人当年偷去店中刁客的财物是为何故？”

闻得此言，我心中暗暗称妙：既然此事成了张掌柜的一大心结，想必他对当年情形自然记得相当详尽准确。

槐兄却面带愧色地拱手推辞，将不速之客依旧身份不明的情况以实相告。

随即又向张掌柜问起当年的情形，张掌柜着了魔似的拼命点头，抢着答道：“当天傍晚时分，店中各家客人尽在吃饭相谈，好不热闹。

忽然，店中进了一位甚是奇特的客人。”

见我、蒲先生、王御使三人睁大眼睛，张掌柜更受了鼓舞，道：“此人身长将近七尺，纤瘦，浑身披着混黑衣装，头顶一盖宽大斗笠，又垂着乌黑面纱，丝毫分辨不得面容。

他拨开门帘，轻声走进酒家内，四下张望。

我问他，不答话，又见他装束奇异，不免心中生出几分恐惧，不敢走出柜台相迎。

那客人忽然一个灵巧的箭步向前，一把扯过一位如厕客人的包裹，转身便往门外跑。”

蒲先生忽然打断道：“张掌柜，此人手上可有装饰？”

张掌柜眼睛一转，殷勤道：“一经先生提醒，才想起此事！

怪客手上并没有饰物，只是那手背白白嫩嫩，似是佳人所有。

如此说来，那人身体却又纤瘦，恐怕若除去面纱，定会被人误以为二八姝丽！”

经张掌柜一言，我忽然无端想起传闻，据说古时天下无双的谋士张子房，外形酷似丽人，走在街道上时常被人误认为美女。

张掌柜随即继续道：“我见他逃出门，便顾不得疑虑，起身往门外追。

店内其余的客人大抵也是被怪客惊了，竟没有一人前来相助。

仅有我一人，哪里追得上那身手矫健的怪客？”

张掌柜说着，戳了戳颇有弹性的肚子，苦笑道：“我一路追击，气都喘不上来，一直到临近南山，那怪客却忽然加快了步伐，一瞬间便消失在渐渐发黑的夜幕中，我无奈，只得空手而归。”

蒲先生闻言，问道：“据说张掌柜此行虽空手而归，却在无意间救了冯举人？”

张掌柜一愣，他与蒲先生相视片刻，忽然目光转向槐兄，连声拍手道：“正是！

正是！

魏名捕在为我调查间，曾透露，我竟无意间证明了冯举人的清白。”

见槐兄正要开口，张掌柜连忙摆手道：“不必有劳魏名捕解释。

此事却也是巧，我苦苦追着怪客出了村口，正看见冯举人身背儿子往村外赶路。

当即我没有半点空闲相问。

直到不见怪客的踪影，我只得原路折返，才又与冯举人打了照面。

我见他神情慌张，低头赶路，想他莫不是遇了变故。

我与他相问，他却只是答道有要紧事要去亲家看看。

我那时早已精疲力竭，便没有多问，径直回了本家酒馆。

待到喘匀了气，我方才想起冯举人身背孩提，夜间于山中前行很是危险。

只是那时我正被怪客折磨得狼狈不堪，哪里有闲情逸致代人操心哩！

也幸亏冯举人在南山没遇到野兽袭击。

若有个三长两短，我可要自责一辈子了！”

蒲先生点点头，又问：“既然怪客将至南山的时候忽然加速遁去，那么他却何不早一口气甩开张掌柜您呢？”

张掌柜恍然大悟，直拍手叹道：“先生所言有理！

那怪客一路奔跑，分毫不见吃力的迹象。

倘若真一早打算甩我个十万八千里，哪里是难事！”

言罢，张掌柜又托起腮帮子，幽幽道：“却是为何如此？莫不是存心要戏耍我张宇忠？”

正说着，张掌柜又是一拍大腿：“原来如此！