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四 橡皮底袜子 日壶井荣（第1页）

（一）

美祢已经到了这个年纪，若在平常差不多要有孙子了，她却忽然地有了小孩。

这当然不是她自己所生的。

才过了周岁还不多久，却同双亲死别了，没有去的地方，终于到了美祢的家里来了。

这婴孩的母亲顺子最后来到美祢家的时候是在她死的大约半个月之前。

她是很豁达的性格，在同美祢讲了她的在外地病死的丈夫丧葬的事情之后，说道：

“在那边说是没有空袭，真是好呀。

我现在也想好好地去做事，因为我也还只有二十三岁呢。

这样的包袱我去寄放到什么地方吧。

宝宝，你走到什么地方去了吧。”

她这样说了，便把婴孩故意很粗鲁地放到坐着的长沙发椅的角落里去。

小孩从鼻子里发出哭声似的声音，向着母亲的膝前想要挨过去的时候，美祢伸出两手去道：

“妈妈拿出了难问题来了，宝宝。

那么这个奶奶来讨了你去吧。”

把他抱了起来，那小孩大声地叫着，踢着两只脚不愿意。

等到回到母亲的膝上，他又随即笑起来了。

美祢想起那一天的事情，很觉得不可思议。

无论在顺子或是在美祢，谁都没有想到这两句话的应酬真是会实现的。

就是顺子真要出去做事，小孩大概总要寄存到什么地方去，可是在那时候顺子也不会得要请美祢照管，这美祢也是知道的，因为美祢自己也做着事情。

而且美祢尤其明白，顺子即使说还是二十三岁的寡妇，她却决没有把小孩当作累赘看的。

因为有亲戚劝她把小孩放开了，自己可以轻身一点，她拒绝了他们的话。

可是假如美祢说要领养这孩子，那么顺子很安心地会交付给她也说不定。

美祢是被顺子那么地信赖着的。

顺子在濒死的床上，据说反复地叫着美祢的名字，说托她照顾那孩子。

这话是美祢从顺子的兄弟那里听了来的。

她还没有把去应付顺子的信赖的爱情准备好，就匆促地把小孩接受过来了。

这乃是所谓没有等待的解决，但是在看了电报，得知顺子的死的时候，美祢也有了这个觉悟了。

“可不是自杀么？”

因为死的太是突然了，觉得有点奇怪，美祢这样地说。

“我也有这样感觉。”

她的丈夫新吉也说。

“要不是，那说不定是什么交通事故吧？”

“我也是这么想。”

“或者说不定会叫我们接受那小宝宝的吧。”

“唔，我也那么感觉。”

“若是那么样，就有点为难了。”

“你是顶要为难吧。”