紫霄殿。
因边疆烽火连天，京都风声鹤唳，自昨夜起，这宏伟的紫金之城便弥漫着一股紧张氛围，尤其是紫霄殿幽静角落的宫女与侍从，他们小心翼翼，生怕触怒了正批阅文书、面色阴郁的天子。
常言道，福无双至，祸不单行。
仅一个时辰前，锦衣卫统领骆思恭携一纸密函入宫，让本已沉重的宫殿氛围更加凝重。
圣旨派遣镇守南直隶的护军太监魏忠贤秘密上报，宣称淮安府和扬州府等关键水运城镇均出现了“暗影盗贼”
的踪迹，导致原本群龙无首的“护河军”
陷入混乱，致使承载珍贵物资的水运船队被迫停滞。
要知道，这条横贯帝国的水运通道，承载着无数皇族贵胄的财宝，每一日的延误都将带来不可估量的损失。
昔年“西境叛乱”
之际，各地贵族的紧急信件如同飞雪般涌入紫霄殿深处，敦促朝廷迅速剿灭运河沿线的“暗影盗贼”
。
但水运不仅仅关乎这些金银财宝的流转，更维系着北方数百万军民的生活命脉，丝毫耽搁都不可承受。
尽管魏太监在密报中提及，世代守护南方的魏国公徐宏基已率军逆流而上，誓要扫除一切障碍，尽快恢复水运，然而女真铁骑正汹涌而来，谁能确保一旦水运重启，那些珍贵的物资能够安全抵达京城？
想到这里，紫霄殿幽静角落的宫女与侍从愈发惶恐，他们轻柔地呼吸，生怕稍有不慎惊扰了天子。
书案后，身形削瘦的大明天子寒气逼人，锐利的眼神中闪烁着杀伐之气，他冷冷地向面前的锦衣卫统领质问：“京城之中恐怕已是谣言四起了吧？”
昨日边疆传来“八百里急报”
，永定门外众目睽睽之下，加之边境烽火连天，有心之人不难猜测，女真大军正蠢蠢欲动。
“禀报陛下，民众虽感震惊，但并未陷入恐慌…”
“只是京城的粮仓已被抢购一空”
闻言，身着绯红长袍的司礼监笔吏躬身回答，他苍白的面容满是焦虑，额头上隐约可见细密的汗珠。
为了应对这场决定帝国命运的生死较量，蓟镇统帅卢象升及居庸关将军尤世威已在天子授意下，提前数月储备充足粮食，因此即便水运中断，军队供应不受任何影响。