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第3章（第3页）

李茂单膝下跪：“臣叩见皇上。”

嘉禾帝居高临下：“起来吧，朕听说你有事要上奏？”

“回皇上，正是。”

李茂恭敬地回答，抬头看了一眼嘉禾帝的脸色，“敢问皇上可知，前段时候凉州出了件大事？”

凉州？嘉禾帝身在朝堂，知道的消息都是靠百官的奏折。

他细细思虑了一番，近日似乎并未曾听说过凉州发生了什么事。

李茂会意：“皇上有所不知，臣前几日路过凉州，由于去年凉州大旱，庄稼几乎颗粒无收，许多百姓家中都已经没米下锅。

据臣所查，凉州知府非但没有作为，反而勾结当地粮商，恶意抬价，导致凉州百姓食不果腹，民不聊生。”

“果真有此事？”

嘉禾帝大惊，去年凉州大旱他的确有所耳闻，但后来朝中无人上奏，他便以为此事已经妥善处理，没想到事情居然发生到这么严重的地步！

李茂颔首。

嘉禾帝拍案而起：“这么重要的事情，为何无人告诉朕？”

声音太响惊动了候在殿外的刘喜，刘喜心中惊疑不定，好好的皇上怎么会生那么大的气？莫非李侍卫上奏了什么很严重的事？

刘喜竖起了耳朵，这种时候更得精神了，否则万一皇上传他，他没听到，那可是把自己往断头台上送。

“皇上莫急。”

李茂连声道，“臣回来的时候，凉州的饥荒已经稳定下来，百姓也吃上了热乎乎的米饭。

只不过此事事关重大，臣还是觉得有必要让皇上知道。”

“哦？”

嘉禾帝意外地挑眉，火气顿时消了大半，“是哪位大人处理的此事？”

在嘉禾帝的心里，会做出赈灾这类事情的，必然是他精心培养的重臣。

李茂如实道：“非朝中之人。”

“那是谁？”

嘉禾帝更意外了，追问道。

“此人皇上应该有所耳闻，京城有一首富，名为秦穆，此次凉州饥荒之事，便是他与他的长子秦昭想出的办法解决的。”

秦穆，嘉禾帝想了想，似乎是听说过这个人。

三年前江北一带闹洪涝，大批的灾民涌入京城，就是这个叫秦穆的人在城外搭了个棚，每日给难民施粥，在朝廷有所行动之前，拯救了许多灾民的性命。

至于秦穆的长子秦昭，就更为耳熟了，四皇子齐王楚骞顽劣，幼时便一直带着小太监偷偷溜出宫去，小太监向他汇报了几次，说四皇子都和一个叫秦昭的男孩一起玩。

嘉禾帝的脸色稍霁，又询问了李茂具体的过程，李茂一一回答。

听完，嘉禾帝叹气：“想不到朕一心看重的臣子们，竟然还不如一个商人和他的儿子。”

他不信凉州发生这么大的灾情，朝中没有一个臣子知道的，但他们却一致地选择知情不报，何其悲哀？士农工商，当官的看不起商人，已经不是一朝一夕的事了，但有的时候，嘉禾帝也不得不承认，他的这些臣子，看似心系百姓，爱民如子，实际上都是装给他看的罢了！

“皇上，此事该如何处理？”

嘉禾帝想了想，沉吟道：“既然凉州百姓已经没事了，就暂且搁下吧。”

并非他不愿意作为，而是他相信一个小小的凉州知府是没有那个胆量敢勾结奸商做出这种事情的，先不说购买粮食的银子从哪里来，一旦有人上奏朝廷，他便是死罪，除非，在他的背后还有更厉害的人替他欺上瞒下。

与其打草惊蛇，不如先静观其变，擒贼先擒王。

作者有话要说：　　【小剧场】