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第8章（第3页）

于是向锅里倾了两木瓢水，拖着篮子木片过来，坐在缸灶边，慢慢地生着火。

水煮开了，舀了两碗喝着。

看看院子里那北瓜藤的影子，已经正正直直，时候已经当午，何德厚并没有回来。

何氏悄悄地到门口探望两次，依然悄悄地进屋来。

到第三次，走向门口时，秀姐笑道：“我的娘，你还想不通呢。

舅舅分明知道我带你不走，也不买米回来，先饿我们两顿，看看我还服不服？你说我孩子脾气，你那样见多识广的人，也没有想通吧？若是他晚上回来，我们也饿到晚上吗？”

何氏淡淡地答应了一声：“还等一会子吧。”

秀姐把那小篮子菜叶，提到门外巷子里公井上，去洗了一阵，回来时，何德厚依然没回。

也就不再征求她娘的同意了，将菜叶子清理出来，切碎了放在锅里煮着煮得熟了，放下一撮盐，加上两瓢水，把锅盖了。

于是一面在缸灶前烧火，一面向何氏道：“老母亲，你饿不饿？快三点钟了，不到晚上，他也不回来的。”

何氏道：“唉！

真是没有话说。

我这大年纪，土在头边香，虼一顿算一顿，倒不讲求什么。

只是你跟了我后面吃这样的苦，太不合算了。

秀姐也不多说，连菜叶子带盐水，盛上了两碗，不问母亲怎样，自捧了一碗，在灶口边吃喝。

何氏在远处看她，未免皱了眉头子，然而她吃得唏哩呼噜地响”

不到几分钟，就吃下去一碗了。

这半锅菜汤，终于让她们吃完。

秀姐洗干净了碗筷，见小篮子里，还剩了半篮子菜叶，把谣杆子一挺，向坐在房门角边的何氏笑道：“舅舅就是今天不回来，我们也不必害怕，今天总对付过去了。”

何氏道：“明天呢？”

秀姐道：“明天说明天的，至少我们还可以抄用老法子。”

何氏也没有作声，默然地坐着，却有几点眼泪滚落在衣襟上。

秀姐一顿脚道：“娘！

你哭什么？有十个手指头，有十个脚指头，我总可以想出一点法子来，不能餐餐让你喝菜汤。

还有一层，我们不要中舅舅的计。

舅舅总望饥饿我们，让我们说软话。

他回来了，我们不要和他提一个字，他问我们，我们就说吃饱了。”

何氏只把袖子头揉着眼睛角。

秀姐顿了脚道：“我和你争气，你就不和我争一口气吗？吃饱了，吃饱了，不求人了！

你这样说！”

何氏还没有接着嘴，院子外却有个人哈哈笑了一阵，这倒让她母女愕然了。