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第1章（第2页）

工部局乐队演出的日子，名媛绅士纷纷从戈登路赶来，云集在街角的大戏院门口，也堪堪会路过不起眼的擦鞋摊。

每每这时，小皮匠无需费力吆喝，只要对要体面的情侣们喝一声“啊呀，先生皮鞋脏了呀”

，生意便十拿九稳，手到擒来。

但小皮匠今天没有呼喝，因为他注意到一个奇怪的男人，一个肯定有故事的男人。

他穿着定制的义大利⑤西装、踩着崭新考究的布洛克皮鞋，衣冠比奥斯汀上下来的绅士还要鲜亮，但白西装沾着泥灰，皮鞋上满是踩印，他头发蓬乱，嘴角还挂着血丝。

他从蒲石路拐到迈尔西爱路，失魂落魄，脚步沉重，好像踝上挂着镣锁；但他目光却炯炯有神，又像准备翱翔天际的苍鹰，他似乎失去过全部，又好像追索着未来。

这才是有故事的主顾。

小皮匠盯紧男人，在经过时劈手将他拦住。

“先生，侬⑥鞋子该擦擦了。”

男人像没听到，继续茫然往前，这更激越了小皮匠的好奇心，于是搭起半句洋泾浜，缠缠八再攀问一句。

“密斯忒⑦，老发身⑧的鞋面脏成这样，就像美人脸上污糟糟，都是罪过好伐！”

兴许这次喊声大，兴许这句话触动了男人，他终于停住脚步，坐到折凳上头。

小皮匠心里一喜，赶忙掰开皮箱，摊开鞋具，把鞋扶上踏台，一边刮肚搜肠，思量用什么话搭讪，好套出男人心里的故事。

“先生，一看侬便是有大想法、做大事业的人。”

男人回过神，只是苦笑着喃喃自语：“想法？事业？可惜啊，我的想法把这事业都毁得一干二净，毁到谷底，毁到无所适从……”

这句话正好对上小皮匠门路，安慰失意的客人，他自有一套道理。

“哎呀，人生如海浪，起起伏伏。

不过话讲回来，人平时匆忙赶路，眼里巴巴望的只是前头那几步路，要是不落到谷底，还不会抬抬脑瓜，望望头顶那片天哩！”

男人听了一怔，小皮匠晓得已摸到客人的脉象，反倒缄默起来。

这是欲擒故纵之计，萍水相逢，正是一抒胸臆的时机。

谁又愿将故事憋在心里发霉呢？

果然，男人主动开口问起话来。

“你涂鞋油的手法，像给鞋子擦化妆品，蛮精灵巧妙的。”

这番话正入小皮匠彀中，他扬起嘴角，吹嘘苦研出的拭鞋神功。

“是哩。

有的皮匠擦鞋，是为讨口饭吃。

可我擦鞋哩，却自觉有一种成就。

皮匠皮匠，重在一个‘匠’字，既然成了‘匠’，那得要有匠者的心思……鞋子放到我手里，那便不是鞋子，而是极贵重的宝贝，就要千般呵护，万般拯救。

我这双粗巴巴的手，能让蒙尘至宝焕然一新，那不是成就是啥哩……先生，侬肯定也有一番成就，不如讲给我听听？”

男人默然，闭眼，深吸一口空气，一般要讲大故事的客人，都是这般表情。

没想到小皮匠的愿望落了空，男人开了口，不过，讲的却是另一件事。

“你这锚牌鞋油，是六月中下旬那批货吧？”

小皮匠一惊，莫非遇到了行家老手？他赶紧打听原委，男人却说，他六月初曾去吴淞港接货，恰就遇到锚牌化工厂同船进了几箱锡兰虫胶，想必会加到新品鞋油里面。

男人讲完，又言之凿凿：“我还记得那批虫胶的气味。”

小皮匠笑了，气味这东西虚无缥缈，一不是相片，二不是名字，三没有白纸黑字，谁能记录下来？要说记得气味，还不如说记得货箱上的码号更让他信服。

谁知道男人却认真起来：“你勿要笑，不光虫胶，我这鼻子，以前能分辨每丝每毫的气味，就说路上走过的每个人吧，他们气味都是独一无二，像脸上的五官，手掌的纹路一样。”