落日西沉,晚霞满天。
纵横宽敞的办公书房里,阳光辉映,将所有的事物都镀上了一层金紫色的光衣。
书桌后方,德皇威廉正埋在堆积如山的连篇案牍中奋笔疾书。
听到一阵熟悉的脚步声,他从一堆文件的城墙上探出半个脑袋,在见到一只少年生物出现在门口之后,威廉的脸上露出了几分欣悦的神采。
“今天把你找来,是因为在大洋彼岸发生了一件非常有利于我德意志的事情。
昨天夜里,美国的派去古巴护侨的铁甲舰‘缅因’号在哈瓦那港内发生爆炸而沉没,与舰同沉的还有近300名美国海军的士兵。
你应该知道,这件事情意味着什么吧?”
威廉从座位上站了起来,走到清英跟前说道。
听到这个消息,清英心中陡然一惊;目光扫过办公桌上的日历,2月16日几个字符赫然映入眼中。
他沉默了一会儿,而后微微点了点头,把他的观点向威廉娓娓道来。
时间进入19世纪的最后一个十年,南北战争过去了25年的美国,在历任总统的英明领导下,工业和经济都实现了井喷式的腾飞。
美国国力的增长,从一组数据便可见一斑:在1886年的时候,美国全年的钢产量便超过了260万吨,力压英国成为世界第一;而经过这十年的跨越式发展,其工业总量更是已经远远领跑其他各国。
大量新兴工厂的运营和建立,让这片古老而广袤的土地绽爆开了工业革命的冲天火星。
在工业硬实力得到大发展的同时,美国的人才软实力也得到了大步的腾飞。
哈佛、耶鲁、麻省等学术气息极其浓郁的大学,为这个国家在各个领域培养了大批的尖端人才;这批人员在岗位上尽情施展平生所学,推动整个社会良性而高速的向前隆隆前行。
时至今日,美利坚合众国已经成为了这个星球上最为闪耀的冉冉新星,辉煌绚丽,散发着璀璨迷醉的夺目光晕。
随着美国国力的急剧膨胀,他们也不再满足安然的呆在遥远的美洲一隅,而是将目光投向了那遍地都是黄金的海外地方。
美洲大陆两面临海,要想将触手伸向海外,则必须拥有一支强大的海军力量;自信满满的美国人,开启了史称“合众国新海军”
的建造规划。
1888年10月,设计排水量6882吨的“缅因”
号铁甲舰在纽约造船厂动工建造,开辟了美国海军扩军的新纪元。
尽管美国人的海洋热情还没有完全苏醒,但凭借着世界第一的工业实力,造船的数量也是颇为可观。
截止到1898年2月,美国海军已经拥有一支由4艘战列舰、2艘铁甲舰、2艘装甲巡洋舰和6艘海防重炮舰所组成的两洋舰队,实力位居世界第六,仅次于英法俄意德五国。
除了这些现役舰艇之外,目前在船台上还有2艘奇尔沙治(kearsarge)级战列舰和3艘伊利诺伊(illinois)级战列舰即将下水;再有2年的时间,美国海军的主力舰数量就又将翻上一番。
如此大规模的扩军,显然不是为了执行防御性战略,自从美国开始批量建造战列舰的时候,就已经明确的竖起了对外扩张的猎猎大旗。
不过,由于美国崛起的时间太晚,比起德国这个勉强赶上瓜分殖民地末班车的国家还要迟缓;等到他们开始放眼世界的时候,海外殖民地已经被英法等列强瓜分殆尽。
心有不甘的美国高层,顿时就将目光投向了气息奄奄的西班牙帝国。
这个国家的殖民地离美国最近,实力在列强中也是最弱小的,这种软柿子,不捏一下都对不起自己!
除此之外,当下在古巴发生的大规模起义,也严重影响到了美国资本家在古巴投资的种植收益,美国政府急切的想把古巴纳入自己的控制范围。
在这么多因素的共同作用下,美国人借用缅因号爆炸来大做文章、和西班牙之间兵戎相见,几乎就是板上钉钉的事情了!
听完清英的讲述,威廉眼中流露出满意的神色,微微盍首道:“不错。
古巴由于其独特的地理位置和经济价值,早就是美国人觊觎已久的对象;而他们国内的那些金融寡头们,也不会允许投入了大量资产的古巴种植园陷入荒废的危机。
这次事件,无疑是上帝赐给美国人对古巴动兵的绝佳契机。
不管缅因号的爆炸是意外还是人为,也不管事故责任人是西班牙还是美国自己导演了这场惨剧;由于这个既定事实已经出现,西班牙作为古巴的地主,无论如何也脱不了干系!
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