待周卿颜下朝归来，已是暮色苍茫，神武门前纵横的车辙印，在大红灯笼的映照下，泛着幽深的光，像是要把人吸进去。
坐在马车上翘首以待的阿木，纵身一跃，跳下车迎上去。
阿木为周卿颜披上狐裘大氅，他等待时一直揣在怀里的手炉，尚有余热。
阿木撑起伞，将手炉塞给周卿颜，顺势摸了一下他的手，嘟囔道：“将军冻坏了吧，陛下也不知心疼……”
“咳咳……”
周卿颜咳嗽一声，打断阿木的话，“别再唤我将军，我已不再是将军。”
十几年戎马倥偬，只想过以马革裹尸还葬耳，未曾想以孱弱病躯落寞退场。
此生凋敝，宛若残梅坠渊。
永德帝下旨嘉奖周家，周朗老将军击退北萧国叛军，周卿颜赈灾救樊州百姓于水火，周家为国为民，鞠躬尽瘁，当为国之典范。
周卿颜婉拒金银奖赏，只求在国子监做个闲散的教书先生。
永德帝正襟危坐，郑重道：“朕命你为都察院监察御史，监察百僚，巡按郡县，纠视刑狱，肃整朝仪，所有事务直接向朕禀报。”
“朕希望你能够成为，朕手里一把称手的好刀。”
永德帝的话在周卿颜脑海中萦绕不去。
琅伯驾着马车姗姗来迟，他双手提着食盒，踏着雪奔到安烁身边，喘着粗气道：“王爷，您一日未进食，饿坏了吧！”
阿木瞥一眼琅伯，不屑地轻“哼”
一声，搀扶着周卿颜上马车。
安烁接过琅伯手中的食盒，钻进了周卿颜的马车。
一路上，阿木向周卿颜禀报云攸被抓后续之事。
他追着尚贤去了诏狱，遇见了安乾小王爷。