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第41章（第2页）

皇后夏氏领着三位同病相怜的姐妹拜谢正德皇帝，正德皇帝受之有愧，便答应了淑惠德妃吴氏共赏花灯的恳请。

花灯都是民间进贡的，三位硕果仅存的嫔妃可谓费尽心思。

正德皇帝一路上引经据典地赞叹不已，走了一段后问左右佳丽道：“你们可知这点灯的来历？”

淑惠德妃吴氏看夏皇后并无接话的意思，便自告奋勇道：“臣妾听闻，在战国时期，一只神鸟因迷路降临人间，却被不知情的猎户射杀。

天帝大为震怒，传旨令天兵天将于正月十五至人间放火。

天帝的之女菩萨心肠，不忍无辜百姓受牵连，便偷驾着祥云至人间将此事告知。

正月十四，天帝俯视人间时见火光一片，响声震天，连续三日三夜如此，便以为百姓已受了惩。

殊不知这是众人按长者主意，家家户户张灯结彩，燃爆竹与烟火掩人耳目罢了。

之后，便流传下了正月十五点灯燃烟火的习俗。”

正德皇帝听得连连点头，称赞几句后自言自语道：“隐喻吧！

巨鸟？什么鸟没了能让一男子如此震怒？”

待赏完花灯，正德皇帝赋诗一首，抄了几遍赠给几位有名无实的媳妇聊作安慰后，便打算出紫禁城去豹房找二奶江彬。

正在此时，老太监刘永前来禀报道，宁王朱宸濠遣吴太医送来了百盏四时灯。

三位本以为又要独守空房的妃子们一听，立刻说想与正德皇帝一同瞧瞧宁王朱宸濠送来的心意。

正德皇帝无奈，便让后妃们先去紫禁城内廷正殿乾清宫等着，他亲自去接这花灯。

吴杰毕竟进不了内廷，唯有带着百名捧着百盏四时灯的护卫在乾清门外等候，当姗姗来迟的正德皇帝终于出现在跟前时，冻掉了一地鸡皮疙瘩的吴杰上前一拜，正德皇帝忙扶起他，两人演练了一番君臣礼数后，吴杰瞥了眼正德皇帝身后的张永。

一阵风吹过，灯火齐齐晃了晃，正德皇帝对张永道：“将四时灯送去乾清宫。”

不久后，又一阵风过，乾清宫中悬挂的四时灯中忽地窜起一簇火苗，那火在贼头贼脑地张望一番，随后顺着风向悄无声息地爬着，渐渐舔上汉白玉石台基上的木质构架……

帮着挂灯的宫人们这才惊觉失火，惊慌失措地奔走打水。

正在此时，另一边的四时灯也忽地燃烧起来，那火焰不如先前般带着试探，一窜就是一人高，将乾清宫前设着的鎏金香炉烧得滚烫，浇上去的水“呲——”

地就化成了一道白烟。

司礼监太监张永边高声喊着“救驾！”

边指挥宫人们带着正德皇帝与几名受惊的后妃先行离开。

然宫人们回报说，正德皇帝尚在乾清宫暖阁里……

张永令那宫人先带几位后妃从乾清门离开，自己去求旁的支援。

熊熊烈火扒着木材梁架斗拱窜得肆无忌惮，顷刻间熏黑了金砖金柱，满眼的火光浓烟。

进深五间的乾清宫被浓烟裹得看不清里头情况，只觉着若有若无人影攒动。

几名想抢头功的内侍用衣衫浸了水捂住口鼻便冲了进去。

正在这当口上，闻讯而来的御马监太监张忠带着手下内侍及时赶到，直奔热度灼人的大殿中。