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第48章（第2页）

我眼下只是个小吏，若能在这县府站稳脚跟，上下团拢好，盘踞出一方权势。

那时节，娄善便只是一头肥猪，任我宰割。

想明白后，他再不消沉，振作起来，开始着力盘算如何团拢那些官和吏。

他发觉，不论官还是吏，其实都只要两样：一是奉承，二是钱。

前一样只是嘴上功夫，后一样却得真本领。

自己只是个乡书手，虽然下乡丈量田土、核定税籍时，那些农户都要拿出些钱物来巴奉，但那只是些小钱。

凭这些小钱，便是几辈子也难富。

他苦想了几天，有次去税场对簿时，看到一个揽子偷偷塞给税吏一个小布袋，里头装的似乎是钱。

他顿时有了主意，自己那一乡还没有揽子，小农户们又都苦于税吏作难。

于是他先去近处一个村子，寻了个相识的三等户子弟，鼓动他去做揽子，自己只收一成利。

那子弟不愿务农，又无其他出路，听了大喜。

他便帮那子弟去说服了村里那些中下等农户。

培植了这样一个揽子，竟有三样好处：一是白得一分利；二是借揽子的钱，自己做中人，团拢那些税吏；第三样更要紧，县里最重的公事是催税，身为乡书手，他年年得带了手力，下乡挨家去催逼。

被逼讨的农户凄惨，他们这些逼讨人也苦累。

常有穷户为躲税，逃亡他处。

户口减了，便是知县失职。

知县恼了，他们这些下吏便得挨责罚。

有了揽子代农户缴税，他们便轻省许多。

施万这一试手，得了益，忙去各村物色揽子，连他县学同学白丘也被他培植成了揽子。

手底下握了十来个揽子，每年利钱上百贯。

他并不缺花用，也不爱酒色笙歌，这些利钱便全都拿来团拢官吏。

他读过书，有眼力，不似那些俗吏，只是粗捧傻奉承。

他能分辨官吏各自性情喜好，该雅则雅，该俗则俗，因而人人都欢喜他。

几年前，中官杨戬推行“括田令”

，括到了襄邑。

施万瞅准这一时机，翻看娄善田籍，找见了几百亩地都在可括之限。

他便奉了官令，带了二十来个手力，气昂昂冲到皇阁村，将娄善的那几百亩田，一块一块括检了出来。

瞧着娄善脸色灰白、嘴唇发抖，疼得几乎昏厥过去，施万心里积的那块仇气这才消散，点检田籍时，声气越发洪亮高畅。

不过，这等大畅快毕竟极少。

常日里，他都得尽力装出笑脸，不敢得罪任何人。

有一回，开封府差了一个书吏来查问和买绢帛的事项，那人虽只是低阶衙吏，知县也不敢怠慢，吩咐主簿小心款待，主簿又唤了施万去陪侍。

施万自然得尽力让那书吏欢心，那书吏却始终闷闷不乐。

吃得半酣后，才说自己养了一只花犬，极可人意，可惜刚刚老死了。

主簿听了，忙向施万使眼色，施万一愣，急切间竟想不出妥帖应答，便顺势趴到地上扮狗，欢叫着讨食。

那书吏果然乐起来，笑眯了眼，夹起一块羊肉丢给他。

他忙张嘴去叼，却没叼住，羊肉掉到了地上。

那书吏顿时又露出愁容：“唉，我家那花花儿叼肉，从没丢过一回。”

施万趴在地上，猛然怔住，心里一阵惊恍，不知自己身在何处，竟像是做梦一般，随即涌起一阵悲意，我原先是一头独狼，为何竟变作一条狗？