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第53章（第4页）

他不敢不报丁忧，又辞官回乡守孝。

接着便是祖母、祖父、父亲、母亲。

像是定好了时限一般，每回复官不到三年，他家中尊长便要亡故一位。

再加之待阙时日越来越久，断断续续，竟将大半生耗去。

直到四十五岁，家中才再无丁忧。

他来这宁陵任知县已是第三年，年底便要任满。

他有一位同年好友，在吏部任考功郎中，主掌官员选叙、磨勘、资任、考课。

因同情他遭遇，已私下应允，会尽力相帮。

但知县是亲民官，考课最严，当今官家继位后，更定下“四善四最”

知县考课新法。

四善是：一善德义有闻，二善清谨明着，三善公平可称，四善恪勤匪懈。

四最则是：一为生齿之最，民籍增益，进丁入老，批注收落，不失其实；二为治事之最，狱讼无冤，催科不扰；三为劝课之最，农桑垦殖，水利兴修；四为养葬之最，屏除奸盗，人获安居，振恤困穷，不致流移，虽有流移而能招诱复业，城野遗骸无不掩葬。

一年一考，分三等。

先得由知州、通判填写历子，而后才上呈吏部。

头一年，他初来宁陵，百事生疏，只得了中等。

他的贴身干办朱闪劝他多使些银钱，去疏通那上司。

他家中广有田产，钱财倒不愁，却多少还有些傲气。

何况已有同年好友在京里照应，不愿屈身行此卑下之策。

此外，想到自己半生延误，期望多少能做出些真实功业。

只是，满县察看许久，除了那些例行公事，始终未寻见一两样可为之事。

去年年初，张器去乡里察看农情，行至两县交界处那块界石边，朱闪发觉那界石有些古怪。

前一年，乡书手查阅田籍时，张器派朱闪悄悄前去查看有无违法之事，以便兴利除害。

朱闪一直跟到了界石这里，他凑近了张器，悄悄说：“小人隐约记得，当时界石在往东二里处那条路口上。”

张器忙避过下属官吏，低声吩咐朱闪暗中去查清此事。

他则立在那界石边，望向西边不远处那个大土丘。

此处方圆几十里都极平阔，唯独那大土丘蔚然拱起，上头林木茂郁，落日映照下，颇有苍浑之气。

他问身边主簿，主簿说那土丘名叫帝丘，相传是帝喾之墓，如今已没有几人记得。

张器听了大惊。

帝喾是上古五帝之一，史称高辛，前承炎黄，下启尧舜，并定立了节气。

《史记》赞他“顺天之义，知民之急。

仁而威，惠而信，修身而天下服。

取地之财而节用之，抚教万民而利诲之。”

相传太祖皇帝年轻时郁郁不得志，途经帝喾陵墓，求签问卜，卦言当有天子命。

其后，果然开国登基，下诏大修了帝喾陵寝。

谁知百五十年后，这等圣神之墓，竟任其荒废？回去后，张器念念不忘那帝丘，不由得跟女儿说起。

他这女儿名叫五娘，姿容娟秀，心思细敏，自幼又读了些书，见识竟比几个哥哥还高。

张器珍爱无比，一心要替她寻个英杰俊才许配。

可他连遭丁忧，官途沉滞，轻易间哪里能寻到合衬之人？因此，反倒将女儿耽搁至今，今年已经二十二岁。

张器心里一年焦似一年，女儿却说：“嫁不出去才好，那几个堂姐妹嫁得都算如意，可如今个个东分西散、高低沉浮，哪一个真的安适了？想见一见爹娘都不能。