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第八回 用内言严旨赐帛 开外衅挈眷蒙尘（第2页）

天子无愁，佳人倾国，一缕情丝绾缚得异常牢固。

那四春娘娘，还疑是上天雨露，未必均沾，醋雾酸风，闹个不了。

近之则不逊。

谁知鲸波骇浪卷海而来，英、法、俄、美四国军舰云集白河口，驰书直督谭廷襄，要满首相裕诚前去与他讲和。

裕诚那里肯去。

适值咸丰帝幸圆明园，他即入园谒见，请旨发落。

咸丰帝茫然道：“该怎么办，你去办吧！”

裕诚急急回朝，派了户部侍郎崇纶，内阁学士乌尔焜泰，驰赴天津，会同直督，照会各国使臣，约期开议。

不意英、法两使复称：崇、乌两人非中国首相，不便议和，严词拒绝。

崇乌两人只好怏怏回来。

英法使臣，煞是利害，竟从白河口驶入小轮，悬起红旗，开炮击大沽炮台。

守台的将弁，吃粮不管事，一闻炮响，茫无头绪。

三十六着，走为上着，霎时间，逃得精光。

眼见得大沽炮台，被英法两军占去。

强盗已到门首，主人漫无防备，一任毁门而入，正是可笑。

警报飞达圆明园，那时咸丰帝只好回宫，特命亲王僧格林沁，率兵赴天津防守，又命亲王惠愉，总管京师团防事务，严行巡逻。

僧王抵津后奏称：俄、美使臣，愿作调人，只乞改派相臣议款，等语。

咸丰帝不得已，命大学士桂良，尚书花沙纳，再赴天津议和。

惠亲王绵愉、尚书端华、大学士彭蕴章等，关心和议，记起和事佬耆大臣来，说他熟悉夷情，联衔保奏。

此时耆英已因罪被谴，由咸丰帝赏他侍郎衔，即命陛见。

耆英造膝密陈，似乎有绝大经济，不由咸丰帝不信，立委重任，令他自由交涉，毋庸事事会同桂良等办理。

那时耆钦差欢跃得很，夤夜去讫，要断送老命了。

咸丰帝略略安心，过了两天，忽接到桂良飞折，奏称：耆英为英、法所拒，请饬回京。

弄得咸丰帝愕然不解，竟提起朱笔，写着：耆英系原定和约之人，外情素所熟悉，所以朕弃瑕录用，畀以钦差重任。

何以忽有代奏回京之请，且耆英并未列衔。

是何意见，着即明白复奏。

其实这场祸根，开自广州，耆英曾有二年入城的预约，后来他运动内用，撒了一堆烂屎，贻与后任，致开外衅。

这时洋人已嚣张得很，那里还肯接见耆英。

去了两次，都被他闭门谢客，撞了一鼻子灰。

只好请桂良代奏，他竟一溜风跑回京中。

快去快来，确是干练。

廷寄朝发，耆英夕至。

惠亲王得知消息，恐坐保举失察罪，立刻奏闻。

咸丰帝见了此折，命将惠亲王议处，并饬僧亲王速解耆英听审。

此旨下后，咸丰帝怏怏入内，踱至懿贵妃官中。

懿贵妃因咸丰帝多日不至，已密令宫监探听确音。

正在妒忌得很，暗伏后文。

一闻御驾到来，外貌仍佯若无事，接驾入座。

咸丰帝与他谈论外交情事，懿贵妃微笑道：“外交易与，内蠹难除。”