翌日清晨，晨光熹微，广场上已汇聚了近百名灵修，他们或立或踱，皆是一脸肃穆，静待着今日试炼的帷幕缓缓拉开，当然弥正平除外，他依旧一副醉醺醺的模样。
中央台前，一位面容苍老却精神矍铄的老者静静伫立。
他便是第二关试炼的主事——黄脉灵仙黄松龄，岁月在他脸上刻下了痕迹，却也赋予了他一种超脱凡尘的威严。
待众人基本到齐，黄松龄缓缓张开双臂，随即沉声言道：“吾乃黄脉主事，黄松龄，今日有幸与诸位共鉴第二关之始。”
言罢，他目光如炬，扫视全场，字字铿锵：“我巫山乃正道之宗，才情同心性并重，第一关既考才情，故第二关专以心性为考！””
此言一出，虽然并不出乎大多数灵修的意料，但依旧能感受到空气中弥漫着一丝凝重。
毕竟，心性试炼，往往能揭示一个人最真实的自我。
“圣王有云：大德者必受命。”
“昔日圣王治乱世，牧万民，开太平，可见其大德。
“
接着，黄松龄话锋一转，宣布了试炼的主题：
“今日，我们将效仿古代圣王，以‘牧民’为题，考验你们在面对乱世时对治理的选择与态度。”
为了防止有人在试炼中伪装本性，在考察心性时，巫山会有专门的灵仙出手，将众位灵修的神魂记忆都屏蔽掉，以确保是灵修的真正心性。
回溯往昔，前世的沈牧便是在第二关落选，那时的试炼乃是以“君子”
为题。
沈牧投魂变成为山寨中一名籍籍无名的灵修。
初入试炼时，沈牧对待身边人温文尔雅，举止间透露出君子之风，周边的人对其无不赞叹。
然而，正如古语所云，“路遥知马力，日久见人心”
。
江湖中摸爬滚打的沈牧，骨子里早已种下了魔性的种子，那是在无数次生死边缘徘徊、利益纠葛中悄然滋长的黑暗。
在一段时间后，沈牧开始显露出自己的真正面目，沈牧起初时运用各种见不得光的手段，一步步将山寨牢牢掌控在自己手中。
再后来，沈牧不断编织着一张错综复杂的权力网，让山寨中的每一个人都成为了他手中的棋子。
通过山寨的力量，沈牧不断搅动所处山脉的局势，从中谋取私利。
