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六六十七条锦鲤（第2页）

静静的山谷里似乎连空气都是静谧的，偏生远处传来轻微的脚步声，打破宁静，不是阿南，谢临安看向出声音的地方，漆黑的夜色下，只看到一道黑魆魆的黑影，分不清是人是兽？

他眉头微皱，火光下清俊苍白的脸上神情凝重，伸手握住叶初然的手，将她扯到自己身后，伸手抓起一根燃火的粗大竹子，紧紧捏在手里，“初然，一会有危险你尽管跑，不要回头，我拖住他们。”

叶初然躲在谢临安的身后，双手抓住他的衣襟，死命的摇头，“我才不会独自逃生，要走一起走。”

“听话，你去找阿南，让他来救我……”

他正说着话，那个黑影越走越近，借着熊熊火光，两人看清楚，是一个衣衫褴褛乞丐模样的老汉，颤颤巍巍摇摇晃晃的走过来，花白的头和胡须又脏又乱，散落胸前，整个人瑟瑟缩缩，十分可怜。

老汉怯怯的看着两人，也许是腹中饥饿占了上风，颤颤得开口，声音有气无力，“好心人，可不可以给我一些吃的东西，我已经几天没有吃东西了。”

叶初然从谢临安的身后闪出来，稚嫩的脸上满怀悲悯，“等一会啊。”

她从火堆旁将烤好的几个包子一股脑的全部拿起，包在油纸包里，递给老汉，看他感激的接过去，匆匆说了几句谢谢，狼吞虎咽的吃起来，他吃的太急，一不小心噎住了，伸长了喉咙直打嗝，右手不停地用力拍打胸脯。

叶初然连忙拿起身旁的竹筒，递给那名老汉，里面是她刚刚烧开的水，还有些烫，老乞丐一把接过，不管不顾喝了个痛快。

不过一盏茶的时间，老乞丐吃光了几个包子，喝光了一竹筒的热水，度之快不但看得叶初然和谢临安目瞪口呆，就连打猎回来的阿南也是张大嘴巴，居然忘记问这是谁？

等到老汉吃饱喝足，瘫坐在火堆旁，满足的打了个饱嗝，谢临安一直静静地打量他，见他神色安稳，终于问出第一句话，“这位老人家，不知您从哪里来，怎会出现在这荒郊野外？”

老汉警觉的望着谢临安，“你们是什么人？为什么会出现这深山老林里面？”

谢临安微微一笑，“我是个大夫，家中世代从医，现在经营一家药铺，打算去山里收一些药材，天色晚了不便赶路，在这里歇息一下，这是我的两个弟弟。”

老汉打量着三人，见他们相貌俊秀和善，不像是坏人，脸上露出悲苦之情，盯着火堆怔怔出神，半晌缓缓说道，“我是安平县人，家乡遭了虫灾，颗粒无收，官府根本不管我们死活，依旧横征暴敛。”

说着说着老泪纵横，擦了一把眼泪，“可怜安平县饿殍遍野、易子而食，老汉家里十几口人，全都饿死了，最后只剩我这把老骨头，我想在安平已经没了活路，饿死了也没人收尸，说不定还会尸骨无存，不如逃荒出来，就算是死，死在这里也落个安静啊。”

老汉说完，捂着脸无声无息的痛哭起来，泪水顺着他的指缝汩汩流出，打湿他的衣襟。

三人见老汉哭得伤心，互望一眼，心有戚戚焉，安平县是西北之地受虫灾最严重的地方，十户空之□□叶，根据朝廷上报，这里的虫灾驱逐不去、灭之不尽，每年春秋两季虫灾肆虐，甚至吃人的现象偶有生。

初然心肠最软，忍不住眼睛一酸，陪着老汉流了不少眼泪。

谢临安叹息一声，“老人家，可怜了百姓，大于天祸啊，您放心，我在燕地的时候，听到朝廷派七皇子去西北之地灭虫赈灾，七皇子足智多谋体恤百姓，一定可以还西北一个清净之地。”

老汉苦笑着摇摇头，“官官相护，每一个来西北赈灾的大官都说要为百姓谋福，结果呢，捧着大把银子回去升官财，百姓该怎么苦还是怎么苦，这虫灾安平县已经遭了三年啊，可怜安平县的百姓死的死逃的逃。”

阿南有些不乐意，“老人家，七皇子名震天下，一定可以治好虫灾。”

老汉见他怒，瑟缩成一团，谢临安连忙制止他，“老人家，您放心，七皇子是凤子龙孙，天下都是皇帝家的，不求名也不求利，自然可以治理好西北。”

老汉半信半疑，谢临安不在说话，让叶初然从马车里取出自己的一件粗布棉衣，“老人家，山里秋寒，你穿我的这件棉衣吧。”

老汉千恩万谢接下来，对这三个人感激涕零，不再怀疑他们的身份，脸上的警惕一扫而空，在火堆旁边烤火边和谢临安絮絮叨叨拉着家常。

一旁的阿南和叶初然早就将猎来的山鸡和野兔烤熟，递了一个兔腿给到老汉，老汉有些窘迫，原想推辞一番，只是腹中半点油水也无，不好意思的接过来，连连说谢谢，便大口大口吃起来。

谢临安从兔腿上撕下一小块肉，放在嘴里慢慢咀嚼着，“老人家，我是个大夫，对虫害有些好奇，您能和我讲讲这些虫是怎么回事吗？”

老汉回想了一下，“这虫害来势汹汹，西北之地因为寒冷，每年冬天厚厚的大雪，到春天播种的时候才会化开，从来没有什么虫害。”

“三年前的春天，飞来一群黄色的虫子，个个都是老汉拇指般大小，黄压压的一大片，遮天蔽日，它们什么都吃，刚刚长出苗的庄稼，还有树木花草的叶子，全部一扫而空，就连河里的那些浮萍也不放过啊，所到之处，什么都被吃光了。”

虽说火光融融，叶初然却无端觉得周遭寒冷起来，忍不住裹紧衣服，往谢临安身边靠了靠，谢临安察觉到她的动作，从包裹里拿出一件厚衣服，披在叶初然的身上。

“老人家，这些究竟是什么虫子，这般厉害？”

阿南忍不住插嘴问道。

老汉摇摇头，“我们都不知道，听当地官员说，是南方飞来的虫子，这些虫子吃完了西北之地所有的东西就销声匿迹了，后来我们又种了庄稼，可是到了初秋，它们又飞回来了，把我们好不容易种的庄稼全部吃光。”

老汉声音哽噎起来，语调断断续续，满是悲伤和绝望，“就这样每年的春天和秋天，他们就飞回来，整整三年啊，安平县虽说是富饶之地，可也禁不起这般折腾，我们吃光了余粮，再后来连草根都吃完了，只能吃观音土，最后连观音土都没了，就开始易子而食。”

这次不禁叶初然打哆嗦，阿南也不自禁的抖了几下，就连一贯冷静自持的谢临安也神情惊讶凝重起来，闭目思索一会，他柔声问道，“老人家，我有几个问题想问问您，也许可以想出对付虫灾的办法。”