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第73章开业第七十三天（第1页）

北境。

极冬岭。

小艾米紧紧靠着墙，手中握着她的短弓。

眼前的火堆噼啪作响，在这个寒冷的季节里带来一点聊以自慰的温暖。

桌子、椅子、橱柜，能找到的柴火都用来燃烧了，小艾米看着窗外惨白的天色，对即将到来的夜晚仍感到深深的畏惧。

这两年的气候都不太好。

去年的冰化得太晚，而今年的雪又下得太早，鹿群只在附近逗留了很短的一段时间，便匆匆离去，前往食物更加丰富的地方。

对于以狩猎为生的北境猎人而言，这注定是个漫长而难熬的冬季。

但因此忍饥挨饿的不仅仅是猎人们。

——狼群。

生活在这里的狼群与人类共享一片猎场，他们在夏季与秋季狩猎鹿群，囤积足够的能量，养育幼崽，在其他时节则追逐雪兔与林鼠。

但去年，猎物实在少了。

狼群饥肠辘辘，它们搜寻着一切可以活动的猎物，在一场深夜的暴雪之后，它们造访了这个林地旁的人类村落。

暴风雪压垮了村落里的不少房屋，就在村民们忙着修缮的时候，狼来了。

每一个北境猎人都知道，春末夏初时的狼有多可怕，它们甚至敢独自扑咬体型数倍于己的曲角牛。

而这一次，它们对食物的渴望战胜了对火与箭矢的本能恐惧。

天亮的时候，猎人们终于赶走了狼群，但同样付出了惨痛的代价。

那是小艾米短暂的人生中度过的最难熬的夜晚，他们躲进最坚固的那个屋子里，外面是此起彼伏的狼嗥与长辈们的痛声怒喝。

她想拿起短弓冲出去，但颤抖的双腿却使不上半分力气，只能被母亲紧紧抱在怀中，母亲用力捂住她的耳朵，仿佛这样就能隔绝外面的灾难。

小艾米紧紧闭上眼睛，但她依旧听见了哭声，她的弟弟、隔壁家的小妹妹、还有对门的双胞胎兄弟，还有一些分辨不清的啜泣声。

突然有滚烫的液体落到自己的手背上，小姑娘抬起头，她看见无声落泪的母亲。

“别怕。”

母亲轻声安慰她，“等天亮了就好了，就快天亮了——”

这个小女孩用手背擦了一下眼睛，现自己不知什么时候也在流泪。

等到天亮的时候，狼群暂时退去了，可情况并没有“好”

。

周围不间断的狼嗥告诉所有人，这些畜生并没有离去，它们对这些食物势在必得。

事实上，在临近中午的时候，狼群又来了一次，山姆大叔在这次袭击中失去了一条胳膊。

满屋子都是血的味道，艾米看到婶婶又往火堆里添了一大把柴火。

这堆火已经烧得比新年时的篝火还要旺，坐在火堆旁甚至能感到一股扑面的热浪。

但小艾米依旧感到冷。

天就要黑了，狼的嚎叫声愈来愈急，愈来愈近。

小姑娘握住自己的短弓，她的指甲甚至嵌入自己的掌心，她盯住窗外逐渐稀薄的日色，由于紧张和畏惧不断颤抖着。

有谁能——

她胡思乱想着。

有谁能帮帮我？

在过于明亮的火光中，谁也没有注意到，她的手上亮起了一个沙漏钟的烙纹。

——