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23 开业第二十三天（第1页）

北境。

极冬领。

极冬领没有春天。

每一年，只有到了盛夏时节，阳光才会化开冰雪，带来短暂却蓬勃的生机。

这里几乎已经是大陆的最北端，再往北便是终年的永冻土层。

小艾米在针叶林间搜寻。

春季已经走到尾巴上，白天的时间逐渐变长，但鹿群还没有回来，林间偶尔有过早醒来的兔子，寻觅着埋在雪下的草根。

兔子的皮毛与雪一样白，它们胆小而敏捷，警惕着可能出现的捕食者。

小艾米一无所获。

她还没到能被称为猎人的年龄，无法像村里的长辈那样，轻易地在白茫茫的林地里搜寻到那些狡猾的猎物。

这个孩子朝远处射出一箭，但那只觅食的雪狐狸轻盈地躲开了，它用后腿搔了搔皮毛，几步钻进树林后。

小艾米追上去，但狐狸的身影早已消失了，有只雪鸮飞了过来，落在她头顶的树枝上，嘶哑地叫了两声，又很快飞走了。

她沮丧地将箭捡起来，坐在地上，抹了把眼睛。

稀薄的日色逐渐淡去，属于极冬领的短暂白天就快结束了。

小艾米喘了口气，重新站起身，再度朝林地的更深处走去。

她没有太多时间休息，母亲和弟弟还在家里等着他。

她的父亲在今年秋天追赶鹿群时遇到暴风雪，再也没能回来。

虽然村里的长辈接济帮忙，但熬过了漫长的冬季，其他人家中也很难再挤出富余的食物。

小艾米是长姊，在年幼的弟弟因为饥饿而哭泣的时候，偷偷带着父亲的弓箭，来林地里碰碰运气。

但她到底太年轻了。

成年的北境猎人，他们的猎弓能够射穿雪林鹿的头颅。

再过两年小艾米或许可以，但现在她只能勉勉强强地拉动弓弦，射不准一只在雪中奔跑的兔子。

时间逐渐推移，林地的阴影密密匝匝地压了下来，冰冷又沉重的水汽弥散在呼吸间。

小艾米又停了下来，肩上的弓有些沉重，她有点儿背不动。

这个小猎人第一次在外面逗留到这么晚，此时有些彷徨和惊慌，林子里传来呼呼的风声与鸮鸟的啼鸣，她紧紧握着自己的弓，一脚深、一脚浅地在雪中走着。

她看到了火光。

眼前出现了一间伐木人小木屋，木窗中透出暖黄色的灯光。

小艾米愣住了，她忍不住揉了揉眼睛，再看过去，屋子里面的灯火仍然温暖明亮。

可这个时候，林子里是不该有伐木人的。

但这小孩子实在是累坏了，她犹豫了只犹豫了一会儿，就走过去，推开木屋的门。

温暖的热气扑面而来，顿时融化了周身的寒意。