许慕臻哑然。
“前尘往事，我已不再介怀，但非一笔勾销。
我尊她是奇女子，至于别的，她也未必在乎。”
显见得她与燕九岭并不交好，但她质洁，不出恶言。
她描绘的燕九岭是许慕臻听到过最美好的。
“想必孤夫人也认得周采官。”
妇人闻言否定：“不认得。”
“不认得？”
许慕臻惊讶，“至少听过名字？”
“不曾。”
孤夫人笃定。
“他是饮牛津的曲直使，随扈许寄北。”
“我只知道饮牛津的许寄北与柳五。”
孩子总巴望父母是最好的，因此被孤夫人忽视的周采官让许慕臻油然生出惆怅和酸涩，他此刻觉得周采官很好，严慈相济，稳重如山。
当初迫于某种苦衷不能相认，似乎也可原谅。
要是能阖家团聚，也有处无不斋这样的竹楼，此生足矣。
小容正一匙一匙给白狐喂米浆，慕慕给妹妹舔毛清洁，许慕臻不解：“你为何不与母亲一起生活？”
“我自小跟师父太师父更自在，他们也觉得有婚约的两方不要过早住一起。”
许慕臻冷笑：“跟薛敢？”
小容笑道：“阿兄我告诉你一个饮牛津都不知道的秘密，薛敢阿兄的真名叫孤必痕。”
“他的事我没兴趣。”
“对我继父也没兴趣吗？”
“我为什么要有兴趣？”
小容：“我继父叫孤城仞，是摘金钩的二代掌门，摘金钩是唯一能与饮牛津抗衡的帮派，痕阿兄生即富贵，才那么作威作福。”
“我入江湖才知摘金钩至今仍存，饮牛津里很少传它的事。”
小容抿唇笑：“不是饮牛津不传，是泉州不传而已。
说真的，那边太荒凉了，果品铺子都没几个花样。”
这倒不失为衡量都邑兴衰的好标准。
“摘金钩得六韦花襄助，声名鹊起，钱也不缺，饮牛津高冷惯了，要维系令名恐不容易。”
许慕臻同时想到薛敢和湛谦，一头暴户的猪竟和清风明月的公子平起平坐，画面浮现就令人作呕。
他瞥向小容，心忖她倒把自己摘得干干净净，“摘金钩飞黄腾达岂不好？你嫁过去就是教派夫人。”
小容顿了顿，惊愕得好像从未想过这层意思，许慕臻将她的细微变化观察了个从头至尾，即刻被她刺激到，“痕阿兄和我明明处处不及你，却因为出身优越而比你顺遂，你难受吗？”
许慕臻默然以对，心底不平的怨声在一片死寂里更显嘲哳，连对高向都开不了口的想法，被小容一语道破，神定之后他竟不觉得羞愤，这粒埋藏已久的种子终于冲破泥层，仰头看看清纯世面，让他松了口气，即使认识到自身何其鄙贱，却仿佛能为存在而坦然。
承认，才是嫉妒的出路。
小容心思蛊动，说：“我师父张果受封朝廷的银光青禄大夫，太师父明石散人和太师叔赤毛魔闻名江湖老幼皆知，继父是摘金钩掌门，义父是六韦花庄主，母亲则是天子蓬莱宫右教坊的乐
