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75 闵州三（第3页）

“先前封城已几次引起暴乱，若再如此，恐引起更大的恐慌。

况且城中粮食只能支撑一月，恐怕粮食和药草皆难以为继。”

坐在上的齐王和赵怀璟眉头紧蹙，此时正是青黄不接之时，且今年大梁四处受灾，朝廷拨来的救济粮有限，的确是问题。

几人争得面红耳赤，徐楚楚立在角落里安静听着，等厅中声音落下，她才问：“曹大人，城中可有木棉？”

她前几日有吩咐赵怀璟留给她的侍卫去城中打听木棉，但因城中商铺皆已关闭，所以侍卫空手而归。

曹知州这才注意到她，他大概以为她在无事添乱，脸色僵了僵，但碍于赵怀璟还是皮笑肉不笑问：“徐公子，你要木棉何用？”

徐楚楚听出他语气中的不屑，她看一眼赵怀璟，见他未阻止她，便解释道：“曹大人误会了。

既是瘴疫，那便是因吸入瘴气而患病。”

说完她指着窗口示意大家看，这几日雨已停，天气放晴，朱窗照进来的日光中可以看到无数的尘粒。

她道：“譬如这日光中的尘粒，其中夹杂着瘴气和风邪之物，我们的眼睛无法捕捉到，但若吸入肺脏中便会染病。”

“而人染瘟疫后呼出的瘴气，若被人吸入同样会染病，那几位衙役便是因此染上瘟疫。”

曹知州只道她这是歪理，嗤笑一声问：“那又与木棉有何干系？”

徐楚楚也不恼：“我曾在医书中看过，若能将木棉塞入两层布巾中，缝制成面罩罩住口鼻，便可阻止瘴气吸入。”

她无法向古人科普，只能用这种他们可以接受的方式来解释。

她说完便看向齐王和赵怀璟，眼里带着几分求助之意。

赵怀璟蹙眉沉思片刻，也看向齐王。

齐王笑了笑，方才厅中气氛险些剑拔弩张，恰好借此事缓和，他想了想唤人进来，命他将城中能买到的木棉都买来。

徐楚楚喜出望外，剩下的她无法干涉，索性回了后院，教青萝和在院中服侍的几位婢女缝制面罩。

大梁木棉种植并未推广，闵州城内能买到的木棉并不多。

徐楚楚有些气馁，但很快又打起精神。

青萝和几个婢女加班加点缝制成一批面罩，但堪堪只够衙门里每人分两个，无法分给百姓，且只能每次用过后用水汽蒸过，晾干后重复使用。

因为先前流民四散，不止闵州城，周边县镇也续现瘟疫。

赵怀璟带人去了下面的县里，徐楚楚独自留在州衙。

而随着闵州城内染病及因瘟疫丧命者数量逐日攀升，继封城之后，齐王再次下令，将城内染瘟疫者全部送到城西一处临时搭建的房子中集中救治，若有违抗或隐瞒不报者严惩。

此令一下，在闵州城内引不小的暴动。

第二日突然有许多百姓从家中冲出，聚集在州衙门前，吵嚷声和咒骂声隔着老远传到后院。

徐楚楚在后院被惊动，她犹豫片刻戴上面罩去了前衙，还未至前衙门前便远远看到衙门外起了冲突。

州衙门外聚集了许多人，这些人手持棍棒或菜刀，气势汹汹拦在衙门门前，与将他们围住的衙役和兵卒对峙着。

这些兵卒是大梁朝廷派来的，这些百姓中不乏感染瘟疫之人，兵卒面对他们心有顾虑，且他们劫持了州衙同知王大人，所以衙役和兵卒们一时有些束手束脚。

闹事的百姓情绪十分激动，州衙门外吵吵嚷嚷，双方不时爆冲突，已然乱成一锅粥。

“开城门！