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95 第 95 章（第2页）

这些人不少是参加过当年白泉山大战的老兵，对胡人习性摸得很清楚，从孟奚之上回宴谈来看，他将胡人视作心腹大患，自然而然会先想到来常府拜会、请教。

晏庄说道：“那孟将军曾在不系园见过我，明日我不好出面，今夜就先考较少主一番，以便你明日应付孟将军的问话。”

第二日孟奚之如约而来。

常徵在书房招待他，常灼刀、曹伯随侍一旁，晏庄则藏于屏风之后，默不出声。

孟奚之早听闻常家少年纪尚幼，未堪大任，今日见座上是个十来岁的童子，心想果不其然。

稚童身后一左一右伺立而站的有两人，一人浓眉黑目，精神奕奕，一人苍颜白须，脸色灰暗，孟奚之心道，这两位想必才是如今常家理事之人。

几方坐定，先寒暄过，因为孟奚之的妻伯曾在昭德将军麾下做过先锋官，算起来曾是昭德军的一员。

不过，这两人都早在数年之前就已过世，后人寥寥几句问候，着实空泛，孟奚之索性直言道：“请问少主，如何看待当今天下？”

与幼童说话之间，他看向的却是常灼刀、曹伯二人，问询的，自然也是他二人的意见。

被他轻视，常徵稍有恼意，转念想起先生的嘱托，背脊挺起，坐得越端正，口齿清晰说道：“我以为物阜民丰，百姓安居乐业，可称天下太平。”

这两三句话，显然打不了孟奚之。

他面有隐虑，问道：“诸位焉不闻边关战事紧急？胡人野心勃勃，乃是心腹大患。”

常徵故意稚声稚气地说：“胡人早被我先祖驱逐于白泉山之外，不足为虑，倘若来犯，不过是区区残部而已，而我朝军备充足，练兵有序，且有将军镇守北地，何须忧心？”

孟奚之愣了半天，无言以对，最后连声叹息：“今时不同往日。”

他看着面前稚童，欲言又止，难道要他对一介孩童诉苦，说而今天下内耗外乱，军力涣散，民心动摇吗？当然说不出口。

不免苦笑一声，自觉白来一趟。

见他起身欲辞，常徵却说请孟将军留步。

孟奚之回头，皱眉示以疑惑，常徵却笑眯眯地，不说话了。

还是曹伯站出来，笑道：“‘今时不同往日’，孟谒者拜会将军府之前，岂有不知的道理？将军府的辉煌已是昨日，孟谒者今日却是为何而来？”

曹伯说话，孟奚之不敢看轻，沉吟再三才道：“我料想三年之内北地将有战事，欲求名将与锦囊妙计。”

如今重文轻武，武将不成正统，散乱一团，孟奚之需要的正是借当年昭德将军的声势，对抗胡人——可见当年昭德将军声威之赫，延续至今，简直与“安石不出，如苍生何”

如出一辙。

常徵、常灼刀、曹伯三人听到他说，脸上都浮现微笑，十分受用。

孟奚之继续说道：“胡人自从四十年前大败以来，被迫退居白泉山以北，而白泉山以北，环境甚是恶劣，近些年每逢寒冬，胡人饥寒交迫，都会派骑兵抢掠北地周边那几个乡县，我曾上书陛下请求出兵严惩，然而胡人狡诈，一面抢掠平民百姓，一面派人进京朝贡称臣。”

朝中君臣自恃泱泱大国，对待化外之民，那向来是很宽善的，胡人进京朝贡，皇帝龙颜大悦之下，通常还会给予许多赏赐，以示天恩。

但在孟奚之看来，人心不足蛇吞象，此举实在是养虎为患。

常灼刀对他的清醒暗暗点头，朝中文官独大，对于胡人扰边的上奏，常常忽视，认为不足为患。

“那么孟谒者以为，陛下为何不肯出兵？”

他在旁提问。

“陛下即位十年，历来推行黄老之计，修生养息，此外满天下重文轻武，倘要举兵大动干戈，朝中并无名将披挂上阵，扬我国威。”

孟奚之说着说着，忽想道，分明是我先问你等，便住了嘴，反问道，“几位如何以为？”

常徵平日最怕考较，今日却显得兴致勃勃，仿佛一早等着他问。

先是清