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8 小臣虎缶（第1页）

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疾驰而来的马车到教场旁边慢慢减，双马八蹄踱步慢走，缓行到在场边督促操练的鹿辰身边，马车后的四骑则不停顿，径直奔入邑中。

这时子昭隐约看到，车舆上一共二人，一名驭者手持缰绳，停住车马，另一位乘者下车与鹿辰交谈几句，却见鹿辰遥遥指着子昭所在的方向。

来者急匆匆上车后，驭者操纵马车转向，朝着子昭的方向驶来。

车还未驶近，车上的乘客已经从车舆上站起身来，一手握着舆栏，一手朝着子昭兴奋地招手。

子昭终于看清，来者正是自己的好友，小臣虎。

此人来自虎方（位于今河南方城、邓州一带），名唤虎缶，乃是当今虎侯嫡长子，七年前入大邑商担任商王小臣，故称小臣虎。

商代各封国将本国贵族子弟送入王廷，一方面接受政治历练，担任小臣（从事行政事务）、贞人（负责刻辞占卜）、亚旅（军事长官）等军政职务，若身居要职，还可影响商王决策；另一方面，作为人质，表明本国对商王朝的臣服态度。

虎缶年纪比子昭大三岁，初入殷都时还未及舞勺之年，商王见其年幼，命虎缶与子昭一起学习雅乐礼法、占卜刻辞等事，因此，虎缶与子昭成为至交好友。

后来虎缶担任小臣，整日为商王奔波劳碌，不是巡视王庄仓廪，便是宣达王命军令，但二人与一众好友得空便相约宴饮歌舞，驰马射猎。

子昭正在纳闷为何虎缶会来到鹿邑，只见虎缶从车舆上的木匣中取出一尺长短、金灿灿一物，双手高举向子昭走来。

子昭看虎缶这架势，心中顿时明白，暗呼大事不妙。

果然虎缶走到距子昭十步之处便停下脚步，面色凝重严肃，一字一顿地对子昭说：“有王命，太子昭即刻听命！”

虎缶话音未落，子昭心中自是七上八下，身后一干鹿邑射手也是大惊失色，心中叹道：原来教习弓箭的是太子，怪不得器宇不凡，弓术了得呢。

待子昭向前一大步，屈膝跪下行礼完毕，虎缶开始口宣王命：“前命太子子昭赴河邑、访贤者。

今二旬有余，却不闻子昭至河邑。

王命曰‘令太子子昭即刻启程，受王命三日内抵河邑，若延宕不至，以军法处之’。”

宣罢王命，虎缶将手中金灿灿的物事——错金铜节（代表商王宣达王命的使者所持的信物），郑重其事地装回车上木匣。

然后，虎缶脸上的表情霎时轻松，走上前来向子昭微施一礼，说道：“到处寻你不着，原来在此处逍遥，是否寻得美貌娇娘相伴，才敢不顾王命？那我回殷都定找个万人（乐师），将这风流乐事作曲传唱。”

子昭苦笑道：“美人尚未寻得，整日在此操练兵卒，倒练成射手十二，请臣虎大人校阅。”

虎缶笑容可掬，道：“此时还能与我调笑，真是天邑大商太子气概。

不过殿下只顾优游快活，却不知大王震怒，我等忧心操劳。”

子昭苦笑都笑不出了，问：“说与我听，父王是如何知道我在鹿邑？”

虎缶牵着子昭手臂，说：“大王令我宣达王命，何忧之有？太子请勿在雨中久驻，着了风寒，臣下可无颜面向大王复命了。

走，我已令从者前去此处羁所安顿，且到羁所内，与君详叙。”

虎缶请子昭上车，鬼殳在后慢跑跟随，不一刻便抵达鹿邑羁所。

虎缶带来的四名骑马扈从先一步来到羁所指挥安顿，羁正由是得知殷都来的小臣在此向太子宣达王命，片刻惊喜交加之后，立刻动羁所一众人等开始忙碌，直忙得羁所上下焦头烂额、鸡飞狗跳。

此时鹿邑羁正只恨牛棚中的四头驮牛是子昭带来的，不然也杀翻一头招待贵宾。

子昭与虎缶在羁所堂中对几而坐，看着羁所众人忙忙碌碌地进出奔劳，温酒上菜，虎缶只是与子昭说些殷都近日的闲话，直到看着案几上的酒肉饭食皆已齐备，虎缶挥挥手令侍候在旁的羁正退去。

眼见羁正走远，堂下再无旁人，虎缶举起一杯温热黍酒对子昭说：“请君饮此热酒，以祛湿寒，小邑难寻醇酒，我等且将就。”

将角杯中的黍酒一饮而尽后，虎缶接着说：“得知殿下有违王命，大王震怒，当即欲治殿下违命之罪，太傅与宗尹苦劝，王意方才回转。

前日大王又知殿下身在鹿邑，特命小臣急赴鹿邑向殿下宣达王命。”